白虾是太湖名产，白虾壳薄，活时透明，死后变成白色，因此而得名。白虾俗称"水晶虾"，其壳极薄，通体透明，晶莹如玉，肉嫩味鲜，营养丰富，可烹制百十道菜肴，著名的"醉虾"，上桌后还在活蹦乱跳，吃在嘴里，细嫩异常，鲜美无比。
《太湖备考》载："太湖白虾甲天下，熟时色仍洁白。大抵江湖出者大而白……"其头有须，胸有爪，两眼突出，尾成叉形，大多生长在水草繁茂、风平浪静的开阔浅滩处，以植物碎片、有机残渣和弱小无脊椎浮游生物为主要食料，生长期一般为一年左右，其生命娇弱，离水即死。太湖白虾的捕捞季节与梅鲚、银鱼相差不远，捕捞旺季通常在农历六至七月间。
太湖白虾的制作方法很多，除用白虾做"醉虾"外，可制作红烧白虾，令人百吃不厌，也可用白虾剥虾仁，其肉嫩，出肉率颇高，还可加工成虾干，食用极为方便。此外，"水晶虾球"、"芙蓉虾片"、"核桃虾饼"等名菜，样样都是色、香、味、形俱佳的美味，诱人食欲，令食客赞不绝口。虾还可入药。内服有托里解毒之功能，酒后喝一碗虾米汤，顿觉肠胃舒适，美味不尽。通常农历六、七月间是吃白虾的时令，这时上市的白虾，当地人称为"三虾"，即虾子饱满、虾脑充实、虾肉鲜美，店家便有"三虾面"应市。
