早年间，四海统一，天下太平，邻国都向我国进贡献宝。有一个北方国家不服气，想捉弄中国人，就献来五车山药蛋。当时宫廷中煮熟一尝，味道不错，只是吃了肚子不舒服；国王就降旨，把这些山药发放到塞外，救济黎民百姓。百姓们吃了后，肚里难受，就用山药蛋打发乞丐；乞丐们也不愿吃，可不吃右受饿，吃上受不了。张家口的乞丐头目就编了段顺口溜，让弟兄们要饭时吟唱：“大娘大娘给点饭，千万别给山药蛋，蒸不熟煮不烂，吃到肚里闹麻烦。”
虽然乞丐们不想吃山药蛋，可是饿极了，还得吃。轻的肚里不好受，重的还丧了命。一天，乞丐头中毒后，被折磨得死去活来。他手下的兄弟四处寻医问药，也无济于事。这时，一位头发花白的老婆婆给送来一代青白色药物。乞丐头喝了些药水后，病就好多了。那老婆婆还告诉乞丐们：“这药是青海湖产的大青盐，在煮山药时，放些盐块，味道又香，又不会肚子不舒服。”说罢，老婆婆一跺脚，乘风升到半空中，变成了观音菩萨的模样。乞丐头目忙带乞丐们向空串磕头，叩谢观音菩萨的救命之恩。打那以后，张家口一带的人们就敢吃山药蛋了。因为山药适应北方生长，耐旱，产量又高，咱这一带就大面积种起了山药。
