已有数百年生产历史，以选料讲究，精工制作著称，它用优质晚粳米洗净后，用水浸泡３—４天或一周，用水磨成粉，压去水分至不干不湿之恰到好处，粉碎后置蒸笼中猛火蒸透，或舂或轧成大小均匀的条状年糕。
年糕的食用方法：用煮、炒、炸、片炒、汤煮等，且咸甜皆宜。例如：糖炒年糕。民谚曰：“糖炒炒，油爆爆，吃得嘴角生大泡”。又如：荠菜年糕。民谚有云：“荠菜肉丝炒年糕，灶君菩萨伸手捞”。还有：汁水年糕汤鲜美无比，是家家户户除夕夜的必备食品。烹饪方法之多，林林总总不下数十，以前贮藏条件不好，所以许多居民将年糕切片后晒干贮藏，食用时用水浸上二天即可。亦有以水浸批量者，竟能保鲜数月之久。
宁波一带民间有“年糕年糕年年高，今年更比去年好”的民谚。人们还用年糕印板压成“五福”、“六宝”、“金钱”、“如意”等等形状外观，象征“吉祥如意”、“大吉大利”；有的则做成“玉兔”、“白鹅”等小动物，构成真正意义上的内容与形式的完美结合。
慈城年糕产业在全国处于领先地位，在获得全国首个年糕食品地方标准的基础上，经农业部、中国特产之乡暨宣传推广活动组织委员会推荐和评审，获得年糕之乡的美名。年糕传说是由春秋名臣伍子胥发明的，这个故事在慈城镇流传至今，慈城年糕烹饪方法之多，林林总总不下数十，因吉祥的含义，所以人们在岁末年初，食用或祭祀，都得用上年糕，以沾来年胜过今年的彩头。是家家户户除夕夜的必备食品。
目前慈城镇有大小年糕生产企业二十余家，其中规模企业八家，现年生产能力达到一点五万吨以上，慈城的年糕产业不论是产品品质、产量、行业覆盖面，还是市场知名度、带动当地农民增收等各方面，均在全国处于领先地位，外销量五千多吨，从业人员达五千多人，年销售额一点五亿元，带动当地农民人均增收一千一百元。经农业部、中国特产之乡暨宣传推广活动组织委员会推荐和评审，慈城镇被授予“中国年糕之乡”称号。产品远销香港、新加坡、台湾、加拿大、澳大利亚等地区和国家，深受海外“宁波帮”的喜爱。
慈城年糕为地理标志保护产品。
