宁波作为历史上全国三大对外贸易口岸之一和鸦片战争后“五口通商口岸”之一，在海内外最负盛名的是丝织品，其地位和名声，远远超过杭嘉湖地区。
宁波的丝织品以及丝织技术，自古以来便闻名海内外，并成为对外贸易的重要商品。唐代时，宁波生产的丝绸，包括江苏一带产的丝绸销往日本后，被称为“唐绫”，受到日本朝野的喜爱。正如日本学者藤原定家在《明月记》中所说：“近年来，无论上下各色人等，均喜穿“唐绫”，于是命都城织工仿织“唐绫”。这种“唐绫”的纺织技术很快在由宁波(当时称明州)至日本的港口——博多港盛行起来，成为日本古代丝绸业的中心，并把这种纺织法称之为“博多织”，还在社会上出现了“唐绫”的仿制品。宁波的丝织品除远销日本、高丽外，还输往印尼、柬埔寨、越南、伊朗等国家。
