在庐江县东南25公里的群山间，白天一片青烟迷雾，夜晚万盏灯火通明，这就是全国著名的两大明矾生产基地之一——庐江矾矿。
庐江矾石，是白垩纪燕山运动时期的产物，距今有1.3亿年。传说前11世纪的周朝，矾山的劳动群众就发现了明矾。唐文宗开成三年（838年），班氏兄弟首创煎制法提取明矾，至今已逾千年。到了宋代，大小矾山属无为军，官府在此专设昆山矾场，严格控制明矾产品。1083年，无为军的矾课就有150万斤，官府在此设官收矾，低价收，高价售，获巨利，并严禁矾产私卖。
元时庐江矾产量在全国7处总产量中占有重要地位，政府征课亦最多，文宗天历元年（1328年）记述，此前庐江矾课定额已达2400锭。明初庐江矾矿大衰落，中期有所发展，但官府下达3个矾场收购总数才22.07万斤，仅为庐江矾矿北宋元丰六年150万斤的七分之一。清朝时，官府严控，据嘉庆《庐江县志》记载：“早先采矾，困难重重”。康熙四十六年（1707年），大小矾山有“矾窑18篷”。当时官府控制村民开矿炼矾，不准妨碍坟墓与农田。春夏秋3季禁止烧煎，只能在农历十月初一日起煎，十二月三十日熄火，一冬只能烧5窑，产量甚微，且矾价低，“每石值银二钱五分”，一冬产值只有“六七千两”，窑户困难无人过问。
光绪时，才准一年四季开采炼矾。民国时，窑户增至66家。新中国成立后，矾矿获得了新生，1950年建立了地方国营工农矾厂，1956年3月，吸收48家私营矾厂合营为庐江矾矿。如今已发展为3000名工人，年开采明矾石12万吨，明矾产量2万余吨，还大力开展了明矾石综合利用，成为化工部和安徽省重点骨干企业。1980年代成功地试制了特级明矾——大明珠，它以明、净、透等特点誉满全球，产品畅销新加坡、日本、马来西亚、新西兰等几十个国家和地区。
