鸡爪树,万字果,酵又甜,吃了想几年。这是一首儿歌,它道出了孩子们对那弯弯扭扭的果子的向往。
万字果,又称拐枣,金钩子,鸡肘子,鸡爪树,甜半夜,枳棋,大冶人俗称既苘,属鼠李科高等植物。在大冶不少地方,尤其是西部山区有这种果树,成熟时,大冶农民中的内行者挑上街来卖,因为它有些古怪,所以现在的青少年见识得少。其实,大冶城关某校校园里原来就有这种树。
万字果,乔木,高达10m。幼枝红褐色,无毛或幼时有微毛。叶互生,卵形或卵圆形,长0.8~1.6cm,宽0.6~1.0cm,先端渐尖,基部圆形或心形,边缘有粗锯齿。三出脉,上面无毛,下面沿脉和脉腋有细毛;叶柄红褐色。叶生或顶生复聚伞花系,夏开花,花儿小,淡黄绿色,果硬肥厚扭曲,肉质,红棕色;果实近球形,无毛,直径0.6~2.Ocm,灰褐色。种子扁圆形,暗褐色有光泽。
在大冶和鄂东南地区均有分布,生长于阳光充足的沟边、路边或山谷中。果实清凉,味甜带酸,未熟透的有点涩;种子入药,万字果之功能清利湿热,人们经常用肉和种子解酒毒,肥大的果梗含糖,可生食,可酿酒;树皮、木汁及叶均供药用;木材坚硬,可供建筑和做精细家具。