2011年9月,中国最具权威餐饮业认定机构中国烹饪协会发布通告(2011年第11号),授予潜江油焖大虾为中国名菜称号。2012年5月28日,在第三届中国湖北潜江龙虾节上,中国烹饪协会副会长卢永良为中国名菜潜江油焖大虾授牌。这是潜江市目前唯一获得中国名菜称号的菜品,其荣誉来之不易。说起潜江油焖大虾,不得不提小李子油焖大虾。1996年,王场镇人李代军在江汉油田五七钻前二路开设一家小排档,挂牌小李子餐馆,以卖油焖仔鸡而出名。一次偶然机会,李代军摸索制作出油焖虾仁、带壳油焖虾尾,吸引了众多食客。小李子经过反复改进,于1999年正式推出了这道以小龙虾为主角的新菜品油焖大虾,一时间爱好美食的人们纷至沓来。2004年,江汉油田下岗女工陈莉荣将潜江龙虾推向京城,后又推出红透天龙虾系列产品,让其走进各大超市。2006年,中央电视台第七套《致富经》栏目组来潜江采访,油焖大虾迅速蹿红,成为潜江餐饮业的一大品牌,逐渐走出潜江,走向全国,走向世界。据了解,小龙虾含有较多的锌、硒、锰、铜等微量元素,也含有丰富的壳聚糖、虾青素等高效生物活性物质,能有效增强人类机体免疫力、抵抗力及抗衰老能力,其食疗和药疗功效尤其显著。潜江油焖大虾采用天然野生寄养的潜江龙虾为原料,以潜江特有的油焖烹调方法制作。如此做成的大虾,色泽鲜艳耐看,味道香辣鲜美,营养价值丰富。 目前,在潜江特色小龙虾餐饮店有2000余家,可同时接纳数万人就餐,每年餐饮营业额突破2亿元。以小李子、红透天、老字号、虾皇等为代表的潜江油焖大虾餐饮店,在中国名菜的推动下,不断推陈出新,现已研发出针对不同消费群体的油焖大虾、卤虾、蒸虾、泡虾、汤虾(即煮虾)、(火)烤虾、炒虾尾(虾球)和冻虾等8大系列,每年接待慕名来潜品尝“潜江油焖大虾的国内外游客50余万人次。 现在,潜江油焖大虾已逐渐成为潜江的一个文化符号、一张名片,成为全国乃至世界认识潜江的窗口。