永州的竹，风姿绰约，别有情趣。那高大挺拔的便是毛竹，又称楠竹，它无所畏惧，直刺蓝天，其称竹林中的伟丈夫。最大的毛竹，截取一节，可以做只水桶。过去，山里人建房，全用毛竹。引水也有竹，修路也用竹。特别是家里的用具，也朋部分是竹：竹床、竹席、竹椅、竹凳、竹碗、竹杯、竹壶、竹筷、竹瓢、竹笠、竹筛等。更有奇者，连床上的蚊帐也有用细如丝发的竹丝编织的，叫竹帐；还可用竹筒煮饭。竹文化的辉煌在这里发扬得淋漓尽致！
在舜皇山，有一种变异的毛竹——金玉竹，当地人叫它“黄金嵌碧玉”或“碧玉嵌黄金”。这种竹高大如毛竹，但竹节间都有排列非常整齐规范的黄绿两种颜色，黄的如金，绿的如玉。有时，以黄色为主，嵌着黄色，那便是“碧玉嵌黄金”。这种竹，往往有一个固定的生长区，从不与其他竹为伍，显得清高得意，一排排，一片片，黄绿相间，披金戴玉婀那多姿，招揽游人，它们是竹林中的美皇后。
斑竹。它的别名很多，如泪竹、湘妃竹等。它是一种瑰丽的观赏竹，竹杆闪亮发光，上面天然洒满了密密麻麻的泪痕，有紫黑色的，有雪白色的，有血红色的，朱点班苍，迎风袅娜，象征着传说中的娥皇、女英与舜帝真挚而高尚的爱情，并以透明耀的光泽角质外皮闻名于世。班竹，主要分布在九嶷山和舜皇山。相传舜帝南巡，崩于苍梧，葬在九嶷；虞舜的两个妃子娥皇、女英前来寻夫，沿潇水而上，凶信后悲痛欲绝，泪尽泣血，滴在竹上就成斑竹，于是就有“斑竹一枝千滴泪，点点滴滴都是情”的佳句。
奇观稀有的的是淡竹的变种——紫竹。紫竹叶呈针形，每两三片生于小枝上，表面绿色背后微白，杆高三五米。新竹初时呈绿色，后渐渐变成紫黑，老竹竹杆乌黑发亮似涂了一层油漆，所以又称油竹、乌竹、墨竹。“竹叶青青不肯黄，枝条楚楚耐严寒，昭并万物东风里，更有笋尖出土忙”。革命老前辈董必武在这首诗里把紫竹生长的特点，坚忍不拔的性格描写得淋漓尽致。坚韧、紫黑的竹杆是箫笛、烟管、手杖、伞柄及工业品的珍贵材料。有人说，手执一根紫竹，千里行路，毒蛇不敢见，狂犬不敢近。紫竹主要分布在东安、双牌、宁远。由于竹杆颜色特殊，可栽植于庭院，以供绿化、美化和观赏。杆材可用于特种编织，竹笋可食用。
竹林里还有一位最惹人喜爱的马戏团小丑——龟甲竹。它的竹节没有一个是正儿马经的，都是东倒西歪，竹节肿胀而又圆纹，表面凸凸凹凹，远望去活像一只小龟引颈上竹。它正应了“正而不足斜有余”的谚语。
罗汉竹也令人发笑，它的每一节间都膨胀如大肚，所以也叫佛肚竹。
还有一种伞竹。其实它不是竹，而是竹的副产品——竹孙。竹孙是一种极其名贵的山珍，它是寄生在竹子根部和腐叶上的一种菌类，也有杆、茎和伞顶，伞顶特别漂亮，像用白色的丝绸精细编辑的罗网，因此，也叫“仙人伞”，是待客的上等珍品，其味特别鲜美。目前，在我市部分地方已开始人工种植。
永州的竹，是美的化身。它，在生当美各，死后为美魂。永州透气竹凉席、通气竹筷、冬笋罐头、竹刻书法书画、竹制家具等竹制工艺品，造形优美，从潇湘美到大江南北，从东方美到西方。难怪苏东坡说：“宁可食无肉，不可居无竹。”
