海南种植雪茄烟叶的历史，可以追溯到1998年。当年，根据国家烟草专卖局和海南省政府要求，海南建恒哈瓦那雪茄有限公司（以下简称“建恒哈瓦那公司”）与古巴烟草联合体签署协议，开始在我省多地试种古巴雪茄烟叶。
经过两年的种植试验，海南生产出的烟叶部分理化指标和外观性状高出了古巴烟叶的品质。由于担心自己在世界上独有的雪茄优势地位受到影响，古方单方撤回专家终止合作，海南雪茄种植一度陷入低谷。
在省委、省政府和国家烟草专卖局的关怀和支持下，建恒哈瓦那公司没有放弃，历时12年成功培育出具有自主知识产权（种植调制和发酵技术）的海南雪茄系列烟叶品种，并逐渐扩大试种规模。
2013年3月29日，中国雪茄烟叶种植示范基地在儋州光村镇正式挂牌成立，开启了海南雪茄的新纪元。如今，光村雪茄烟叶种植示范基地种植面积已扩大到3000亩，自主研发培育了目前世界上最优良的80余种雪茄烟叶品种。
光村雪茄种植基地，不仅填补了我国雪茄烟叶体系的空白，也带动了当地农民增收致富。当地通过龙头企业加农民合作社带动农户的经营模式，将基地分片承包给农户管理，提供种苗、农药等。同时，还吸收农村劳动力，将其转变成公司产业工人。雪茄种植4年来，农民收入实现了倍增，农户承包烟叶田的积极性大大提高。
雪茄产业是一项集生态效益、经济效益和社会效益于一体的可持续发展产业。3000亩沃土，种下一片迷人的绿，收获的是 真金白银 ，既充实了农民的 钱袋子 ，又对调整儋州乃至海南的农业产业结构具有积极意义。
承载未来
海南雪茄做成 国字号
实际上，海南并不是国内唯一的雪茄种植地，四川、云南、广东、浙江等地均有种植，但规模普遍较小，且种出的烟叶品质不高。海南之所以能够从众多试种地中脱颖而出，成为冠以 中国 字样的雪茄烟叶种植示范基地，离不开天时地利人和等因素。
海南岛与世界著名雪茄产地古巴纬度相近，都具有显著的海洋性气候特征，且同为岩浆岩形成的红色土壤，劳动力资源也比较丰富，是国内建立雪茄外包烟培育、种植、改良基地的不二选择。
海南国际旅游岛建设的明确定位，更为日后高档手工雪茄烟的生产及销售提供了得天独厚的优势。此外，国家烟草专卖局、海南省委省政府、儋州市委市政府的大力支持，也为海南雪茄产业的发展提供了便利。
海南建恒哈瓦那雪茄有限公司总经理周瑞生说，将按照省委、省政府提出的 做大做强雪茄产业，打造特色产品 的指示精神，争取扩大种植面积，在儋州、白沙、昌江等西部市县连片种植雪茄烟叶，到2017年将种植规模扩大至3万亩，形成多品种并与之产品配套的优质雪茄原料。带动更多的农户种植雪茄烟叶，提高收入，形成政府、农户和企业三方共赢的良好局面。
国家烟草专卖局发展计划司副司长郭齐贵说： 受起步时间晚等因素影响，我国雪茄产业发展较为缓慢，但市场潜力巨大，海南发展雪茄产业，前景广阔。
高端发展
打造中国优质雪茄原料产区
随着我国中产阶层迅速扩大，中高档雪茄消费量剧增，预计未来5年优质雪茄在国内市场的需求量将超过10亿支。而受进口原料成本等因素的限制，国内雪茄主要选择走低端路线，中高档雪茄市场均被古巴哈瓦那、大卫杜夫等国外著名品牌占领。
作为目前国内最大的雪茄烟叶种植基地和唯一生产高档雪茄外包烟的种植基地，光村雪茄种植示范基地承载着中国雪茄产业的希望。基地大规模推广种植的建恒1号雪茄烟叶品种品质达到国际先进水平，国家烟草专卖局及国内各雪茄生产企业均给予了高度评价。
