因为麻虾属沙虾类，又叫基围虾，因为野生的麻虾喜好生活在沙泥底及盐分较低的浅海中，平时习惯将身体收藏入海床中，只凸出双眼及头部前端呼吸，用来逃避敌人及等候食物之用，涨潮时则会爬入一些缓流的内湾栖息。
渔民发现麻虾的这种特性之后，就在内湾拉网或修筑石基来等麻虾自投罗网。老一辈的渔民叫这些陷阱做基围(即用基石来捕捉)，所以用基围所捕的虾也叫基围虾。
十几年前的基围虾绝大部分是野生虾，生命力极强，时至今日餐桌上的基围虾都变成人工养殖的品种，体质远比以前弱，适应能力亦下降了。
基围虾形态像对虾，但它的壳比对虾软，体形没有对虾大，一般如中指大小，广东沿海的河口海区产量较高，且体肥壳薄、肉质鲜美爽口。基围虾幼虾(不超过6cm)呈墨绿色至深绿色，成虾(6cm以上)呈浅啡黄色，身体布满密集的浅褐色点。经常食用基围虾具有明目洁齿、养颜健身、益寿延年的功效。
基围虾一般有三种做法：一是白酌，就是用水将基围虾煮熟，再用酱油、糖、姜丝等调味料调好酱汁，用煮熟的虾子沾着吃，这样不会因为烹调而失去了虾的鲜味，方便又鲜美。二是生吃，这是最简单的吃法了，就是将活的基围虾剥皮，然后沾绿芥末生吃，入口滑滑的感觉，回味甘甜。三是炸，就是一般炸虾的做法。
基围虾是深圳西乡镇创汇的主要水产品。西乡因其得天独厚的地理位置而成为深圳最主要的基围虾产地。西乡产的基围虾体积较小，状如中指，全身透明略带麻点，虾皮特别薄，肉质非常细嫩，鲜美可口，营养丰富，其蛋白质含量与沙井蚝相媲美。西乡基围虾因而也成为深圳有名的地方特产。
