自农村改革，特别是1984年成立自治县以来，石柱从县情出发，科学决策，调整农村产业结构，以发展长毛兔为主体的节粮型畜牧业，经过20多年，长毛兔从无到有，从零星养殖到规模生产，由少到多，从集约化经营到产业化推进，兔业崛起在石柱土家山寨。2004年圈存长毛兔241.2万只，连续13年保持在200万只以上规模，有80%的乡镇养兔，建立示范乡镇14个，示范村20个，科技示范园3个；发展100只以上规模户3900个，科技示范户300个；养兔农户6.89万户，占全县总农户60%以上；兔毛产量1200吨，农民年养兔现金收入1.7亿元以上，近几年来年均养兔收入8000万元之上，年为财政创收150万元，最高年份392万元。为农民脱贫致富、奔小康立下汉马功劳。
兔业的发展，带动了相关的饲料加工业、运输业、饮食服务业等产业的兴起与发展，全县从事兔毛营销的工商户1000多个，呈现出一业兴、百业旺的良好局面，为农村劳动力转移和城镇下岗职工再就业开辟了新途径。长毛兔成为特色经济，在我县农业经济中独树一帜，是全国县级饲养量"第一大县"，享有世界"长毛兔之乡"盛誉。石柱长毛兔产业，经过了曲折发展历程，经受住了市场考验，并不断发展壮大，其成功经验归纳如下：
一、科学决策 强化领导 营造良好氛围
20多年前的石柱在贫困线上挣扎，县贫民困。农村经济要振兴，县委在深索，出路在那里？经深入调查、认真分析，结论是单靠种植业来实现腾飞是不可能的。在科学论证基础上，结合我县草地面积大，草资源丰富的优势和经济短缺的现实，作出了以发展长毛兔费省效宏的特色经济项目，作为全县农村产业结构调整的切入点和突破口，将兔业列为农村建设的重头戏来抓。各级党政十分高度重视，形成共识，利用各种工具广泛宣传，营造了良好的社会氛围，为养兔户发展奠定了思想基础，县、乡镇成立了长毛兔生产发展领导小组，各部门密切配合协作全方位支持，一届接着一届干，常抓不懈，明确责任，齐抓共管，保持了政策的稳定性和连续性，确保了兔业健康发展。
二、制定扶持政策，利益驱动，鼓励干群发展
尽管县财力不足，资金缺乏，为保证其发展，制定了一系列的优惠扶持发展政策，把有限资金用在刀刃上，发挥最佳效应。一是优惠扶持，发展初期对30只以上养兔户，每公斤饲料补贴0.12元，每只兔补助1.5元。对100只以上大户一直优先审批建圈用地，圈舍木材，优价供兔、草种等。二是银信部门发放专项贷款，投入低息或扶贫贴息贷款1000多万元，扶持特困乡镇和农户发展。三是制定保护价收毛，在价格疲软时，县上及时制定了保护价，兔征特产税，维护了兔农利益。四是统一防疫，1993年以前，县财政年均挤出25万元用于兔瘟等疾病防疫，现在以成本收取疫苗等费用。五是建立机制激励、悬奖攻关，县上每年底都要召开总结表彰会，财政拿出5-20万元，奖励先进单位、个人、养兔状元户及科技户，强有力的政策措施，确保了长毛兔产业经久不衰。
三、强化服务体系建设，实施科技兴兔，提高养兔效益
长毛兔生产是系统生物工程，综合性极强。为切实收到实效，实施科技兴兔，加强了产前、产中、产后技术服务，实现了品种良种化、圈舍标准化、管理科学化、饲料配合化、防疫制度化。一是狠抓了良种繁育体系建设。先后引进国内外种兔15万只以上，丰富了品种资源，建市级长毛兔良种扩繁场1个，县二级长毛兔良种场5个，加强了纯繁与推广，提高了兔群品质。建立了良繁户303个，扩大优良基因，强化了提纯复壮工作，改良面80%左右。二是推广普及养兔实用技术。主持组织实施了石柱《长毛兔生产配套技术开发应用》课题，兔的人工授精技术的推广，种草养兔和兔颗粒开发应用。获得原四川省科技成果二等奖。抓了技术培训工作，对养兔户、基层干部、畜牧兽医人员科学养兔技术的系统培训，并加强技术指导，共培训20万人次以上，印发技术资料近30万册，提高指导和饲养长毛兔的综合水平。派技术人员到国外、大专院校学习，请国外养兔专家、院校教授、学者到我县讲学、川技术，达到了技术交流与提高的目的。三是强化疫病防治工作。疫病防治是养兔成败的关键，全县建立了以乡站为核心的疫病防治网络体系，坚持每年春、秋两次防疫制度。推广了标准圈舍的建设，定期消毒驱虫，定期打扫保持卫生，有效控制了兔病发生与流行，降低了发病率和死亡率。四是加强了饲草饲料体系建设。抓了种草养兔工作，在农区推广了人工种草，建立家庭"小草园"5万亩。变粮、经二元结构为粮、经、饲三元结构，解决了兔青绿饲草不足的状况；抓了兔配合饲料、颗粒饲料的开发，大力发展工业饲料，全县建饲料厂8个，满足兔农之需，打牢了兔业良种"良法"的物质基础。
四、培植龙头企业，拓展销售渠道，推进产业化发展进程
没有市场和销路的产品是没有生命力。我县把产、供、销一体化建设，作为深化富民和纵深推进产业发展的关键，一直重视和加强流通，放开经营，积极招商引资，组建龙头企业，推进产业化进程。一是打破了垄断经营体制，推行国家、集体、个人共同经营，激活了市场。二是强化了市场建设，扩大外销，全县投入400多万元，建13个兔毛专业市场，为客商提供优质服务，实行低税低费。四是加强兔毛质量监控，严厉打击掺杂使假不法行为，树立了兔毛良好形象。五是培植龙头企业，争取世行贷款投入，建成90年代世界先进设备的兔毛纺织企业，对兔业增值增效发挥较大效果，近年加大招商引资力度，经努力今年又成功引进了山东如意集团兔毛加工企业，实力雄厚，开发技术强，产品花色多，无疑对产业化建设推向新高潮，再上新台阶起关键作用。

  石柱长毛兔为地理标志证明商标。