枣树是我国独有的经济树种,栽培历史已超过4000年,因其每百克的热量与大米、白面相近,故有木本粮食之称。据统计,目前全国鲜枣年产量为65万吨。其中85%以上晒制干枣,用于鲜枣出售的不超过10万吨,现有品种如金丝小枣、梨枣、苹果枣、大雪枣等鲜枣供应期仅为20—30天,远远满足不了人们喜食鲜枣的需要。而国际市场上鲜枣的价格是苹果的300倍,需求量很大。江北冬枣作为一个名贵的稀有鲜食品种,最近由中国林业利学家运用现代组培技术培育而成,由于个大、晚熟、甜脆、耐贮运,正受到业内人士广泛关注。江北冬枣的优良特性主要表现在:(1)木刺退化,便于采摘。果实近圆形,单果重23克左右,最大果重30克,不裂果。两年后木刺基本退化。(2)是目前品质最佳的鲜食品种。果皮赫红光亮,皮薄肉脆,细嫩多汁,甘甜清香,营养极为丰富,可食率达93.81%。经北京营养源研究所分析,冬枣含天门冬氨酸、苏氨酸、丝氨酸等19种人体所必需的氨基酸,总含量为0.985mg/100g,含蛋白质1.65%,膳食纤维2.3%,总糖27.3%,总黄酮0.26%,烟酸0.87mg/100g,胡萝卜素1.1mg/lOOg,维生素B1 0.lmg/lOOg,维生素B2 2.2mg/100g,维生素C含量尤其丰富,达1.0791g/Kg,是苹果VC含量的70倍,梨的100倍,金丝小枣的20倍,有“活维生素丸”之美誉。此外冬枣还含有丰富的维生素A,维生素E、钾、钠、铁、铜等多种微量无素,有防癌之功效,营养价值为百果之冠,有“百果王”之称。冬枣是我国独有的名贵特产,国外无栽培记载,国内市场独此一家,现已销往青岛、北京、大连、上海、天津、深圳、香港等地,并打人了欧美市场,成为我国重要的出口创汇水果。(3)极晚熟。9月底至10月底成熟。由于果肉脆硬,可冷藏至春节前后,进行反季节销售。(4)经济效益高。冬枣密植园按2x3米或3x4米栽植,一般春季定植后第二年结果,第三年亩产可达500公斤,亩收入超万元,盛产期亩产可达2000公斤,冬枣99年冬枣产地收购价为30元/公斤,经保鲜贮藏,春节前后市场价50元/公斤仍供不应求。(5)适应性强。耐干旱瘠薄,耐盐碱,凡能生长野枣的地方均可栽植。它既可进行枣粮间作或野生枣树嫁接改造,又是发展庭院经济的优选品种。尤其适宜黄河冲积平原规模发展。