雪莲果来自南美洲安第斯高山上,是印第安人的传统根茎食品,有500多年历史。嵩明年平均日照2073小时,年均气温14℃,无霜期222天,年均降雨量992毫米,雪莲果种植具有得天独厚的气候资源优势,成为发展雪莲果最佳生态适宜区。据云南大学研究雪莲果的专家何大勇说:雪莲果引种到中国,随着对它的逐步认识和开发利用,我们发现它是一种现代“绿金”,有着广阔的生态、经济效益前景。雪莲果含有20多种人体必需的氨基酸及镁、钙、锌、铁、钾等微量元素,具有很高的营养价值,同时具备有水果、蔬菜、保健品的功能,是世界无公害纯天然第三代新型高档水果,国内外市场稀缺,种植前景极为广阔。
2004年,嵩明县引导选种了250亩雪莲果,当时,全国仅有5个省在试种雪莲果,种植总面积约600亩,嵩明的试种面积占全国的42%。通过4年来的种植实践,农民在发展雪莲果生产中也尝到了甜头,得到了实惠,发展雪莲果生产的积极性持续高涨,雪莲果种植已成为嵩明县的一个新兴的富民产业。2007年全县种植面积达到16000亩左右,产量达4万吨,成为全国优质雪莲果的主产区。近年来,该县充分发挥农博会、昆交会、新闻推介会、洽谈会等各种交易平台的优势,为农户穿针引线的同时,加大对雪莲果产品推介、营销力度,全力支持雪莲果产业做大做强,打造嵩明雪莲果品牌,实现农业增效、农民增收。