若尔盖河曲马是四川省阿坝藏族羌族自治州若尔盖县的特产。河曲马与内蒙古三河马、新疆伊犁马被誉为中国三大名马。河曲马史称南番马，据史料记载，这种马已有1300多年的历史，它以青、甘、川三省交界处的青海河南蒙古族自治县、甘肃玛曲县、四川若尔盖为主要产地。因其分布区处在黄河河曲地带，1954年由西北军政委员会正式定名为河曲马。
河曲马是我国一个古老而优良的地方品种。河曲马已有１３００多年的历史，古称吐谷浑马，因其分布区处在青、甘、川三省交界处的黄河河曲地带，该区位于青藏高原东北部，海拔四千米上下，纬度较南，自然条件特殊，水草肥美。因地处黄河盘曲，故名河曲马。
河曲马也是中国一个古老而优良地方马种，历史上常用它作贡礼。它是中国地方品种中体格最大的优秀马。其平均体高132～139厘米，体重为350～450千克。河曲马头稍显长大，鼻梁隆起微呈现兔头型，颈宽厚，躯干平直，胸廓深广，体形粗壮，具有绝对的挽用马优势。驮运100～150千克，可日行50千米。河曲马性情温顺，气质稳静，持久力较强，疲劳恢复快。故多作役用，单套大车可拉500千克重物。是良好的农用挽马。
河曲马体形结构匀称，耳长敏捷，胸深广，背长腰短平直，四肢关节筋腱发育壮实。毛色以黑、青为主，也有骝、栗等色。头长，颈长中等，胸肌发达，背平腰短，尻宽平，四肢粗壮。母马平均体尺（cm）：体高132.5m，体长139.6m，胸围164.7m，管围17.8m。毛色以黑、青为主，也有骝、栗等色。河曲马繁殖性能好、遗传性稳定，性情温顺，气质稳静，对高寒多变的气候有极强的适应能力，在海拔4，000m以上的高山骑乘，行走自如，长途骑乘可日行40～50km。特别以善走沼泽草地而著称。因其适应性强，具有挽乘驮载兼用的体形，役用性能颇佳而享誉骑兵与各地农牧民。适应高原气候。
在若尔盖大草原的藏族牧民心目中，马是一种神圣的动物，1也是一项神圣的大赛。来自草原各部的牧民们选出最好的马，选出最好的赛手，每年开春总要聚集，进行1000米、3000米、5000米和1万米的比赛。苍茫草原上，蓝天白云下，赛马奔驰在天地之间，呼喊加油声传播四方，声势浩大，场面壮观，富有诗意。 只有在现场，才能亲身感受到比赛的神圣和牧民们的虔诚。
