因肉质肥厚，极似牛肝而得名，牛肝菌鲜美，菌香芬芳，是人们极喜食用的野生菌类。富含多种维生素，深受国外市场欢迎。除出口鲜牛肝菌外，山区群众还将鲜牛肝菌切片烘干，交外贸部门大宗出口。
云南省楚雄市境内野生菌种类多、分布广、产量大，出菌区域覆盖全市国土面积的44.5％， 78.1％的山林中均有野生菌生长。共有野生菌670余种，其中可食用或药用约300多种，占全世界野生食用菌种类一半以上、全国野生食用菌种类的60％，是云南省乃至全国野生菌资源最丰富的地区之一。其中楚雄牛肝菌以色泽分明、菌盖厚实，肉质细嫩紧密，菌味浓香鲜甜，口感糯滑滋润，营养价值丰富，钾高钠低等特点深受广大消费者喜爱。
作为云南野生菌的主要产区和加工贸易中心，楚雄州、市党委政府十分重视野生菌生物多样性保护和加工贸易产业培育发展建设，按照生态、保护、利用、发展的原则，着力打好 “牛肝菌之乡”特色牌，把野生菌加工贸易与发展旅游产业、打赢脱贫攻坚战、促进绿色产业发展紧密结合，加大野生菌产业培育保护开发。至2015年底，全市从事收购、加工、销售野生食用菌的企业达80余户，其中有：国家级高新技术企业1户，省级龙头企业4户，出口企业3家，产品畅销日本、欧美等国家，占据了出口创汇重要地位。仅2015年野生菌年采集量达到2723.35吨，采集产值1.45亿元，加工销售产值3.45亿元。
楚雄牛肝菌产地范围为云南省楚雄市现辖行政区域。
楚雄牛肝菌为地理标志保护产品。
