天水无论气候、土壤、日照等自然条件都非常适宜苹果生长，这里生长的苹果色、形、味俱佳，成为西北最大的苹果生产基地。1974年天水被确定为全国六大外销苹果产地之一
天水市北道区廿里铺乡花牛寨，培育的苹果新种，堪称苹果中的一绝，它果形美观，色泽鲜红，五棱突出，个大皮薄，汁多肉厚，浓香可口，声著华夏，这就是花牛苹果
花牛苹果的前身是红元帅。1956年花牛寨从辽宁省熊岳镇引来红元帅、金冠、国光等10个苗木品种，在技术人员的指导下，经农民精心培育，10个苗木品种都育植成功，而且产量和质量都有很快的提高。其中红元帅以色、形、味俱佳，冠压群芳。1965年，花牛寨培育的红元帅首次运至香港试销。为了便于了解试销情况，技术人员在苹果箱的右上角均用铅笔注上“花牛”二字，作为记号。香港办事处将“花牛”红元帅卖给英国贸易商，英商又转销给美国贸易商，几经品尝，花牛苹果异彩初放，轰动一时。香港报纸赞曰：中国的西北地区有个“花牛园”，生产最优质的“花牛”苹果，品质超过美国的王牌苹果“蛇果”，并压倒世界各国名牌苹果，经香港市场评比，中国“花牛”苹果夺得了世界王牌称号。之后，我国正式以“花牛”作为苹果商标，向外大量出口。在科研人员的努力下，“花牛”苹果新品种不断出新，果品质量稳步提高，在全国一直处于领先水平，成为天水市的支柱产业。( 天水)
花牛苹果地理标志产品保护范围以甘肃省天水市人民0《关于确定花牛苹果地理标志产品保护范围建议的函》（天政函[2005]15号）提出的范围为准，为甘肃省天水市秦州区玉泉镇、太京镇、关子镇、西口镇、皂角镇、平南镇、天水镇、汪川镇、中梁乡、华岐乡、大门乡11个乡镇；麦积区花牛镇、伯阳镇、元龙镇、社棠镇、马跑泉镇、甘泉镇、渭南镇、中滩镇、新阳镇、石佛乡、琥珀乡11个乡镇；秦安县兴国镇、陇城镇、莲花镇、郭加镇、西川镇、刘坪乡、魏店乡、五营乡、叶堡乡、安伏乡、王窑乡、云山乡、王尹乡、兴丰乡14个乡镇；清水县永清镇、红堡镇、金集镇、远门乡、土门乡、郭川乡、贾川乡、丰望乡8个乡镇；甘谷县白家湾乡、磐安镇、安远镇、八里湾乡、新兴镇、西坪乡、大石乡、谢家湾乡、礼辛乡、大像山镇10个乡镇；武山县洛门镇、鸳鸯镇、四门镇、马力镇、咀头乡5个乡镇；张家川回族自治县张川镇、刘堡乡、大阳乡、连五乡4个乡镇共63个乡镇现辖行政区域。
花牛苹果为地理标志保护产品。
