“惟有牡丹真国色，花开时节动京城。”(刘禹锡)牡丹在唐、宋时期的西安、洛阳和彭城是盛极一时的。后来又有“菏泽牡丹甲海内”之说。这样人们就只知洛阳、菏泽、彭城牡丹之名贵，而不知天高土厚的西北牡丹，更不知陇西地区的优质紫斑牡丹。
陇西牡丹，历史悠久。据清乾隆《陇西志》记载：“牡丹为名胜，品最多”，卷十一、十四页记载《南安辛氏牡丹园》最有名，并赋诗赞誉。相传唐时陇西有“龙宫花园”每年向长安进贡大量优质牡丹。现今老人们还时常提到的清代进士祁荫杰的“祁家花园”、春家巷“王家花园”、新街巷“陈家花园”名气就很大，并流传下了许多歌咏牡丹之丹青词赋，例如《陇西志》记载《咏南安辛氏牡丹园》：爱惜芳园香满枝，天然国色费胭脂。花王富贵名相称，学士风流酒最宜。芸阁双青人共倚，朱栏百宝日初移。归来勒马诗千首，不许青莲笑我迟。
民国年间，丙戌浴佛日，陇西学士马君、祁作霖、王新三、陈海泽等畅游于陈氏牡丹园，赏谈之余，众发感慨，由祁作霖执笔撰写了《丙戌浴佛日游陈氏花园咏牡丹芍药赋》：世之论花者，谓菊有坚节能耐寒，能傲霜，为人所艳称而嘉赏。至于牡丹芍药，人多以为繁花不久而鄙视之。余窃以为菊之有节，固甚佳。而菊之有节傲霜，尤不知牡丹芍药之际遇隆盛焉……此吾所以每睹牡丹芍药而羡慕，对菊花而太息也。
陇西独特的自然环境为牡丹生长提供绝佳条件。陇西牡丹属多年生落叶灌木植物，与中原牡丹和蜀地牡丹不同，其花头大、层瓣多、植株高、根系发达、喜阳、花期长且抗病虫害，寿命长达百年。更为奇特之处是牡丹花在陇西绝大多数为紫斑牡丹，无论何种花色，它的每瓣花片根部都有如同扇状形的墨紫色或深红色斑点，是牡丹王国里的瑰丽奇葩。再者历史底蕴浓厚，陇西自古是郡府所在地，官宦商贾往来频繁，尤其是达官显贵之人对养植牡丹情有独钟。在陇西经商为官都要带上家乡牡丹花种，培植于庭院、官府之中。一曰可美化环境，取富贵长久、春风得意之寓；二取怀念家乡，不忘根本之意。而所植花木就像襁褓中的幼儿在天高土厚的南安福地纳天地之灵气，茁壮成长，出脱得质朴、壮实。
昔日多为贵族雅士们赏玩的紫斑牡丹现已成为寻常百姓的心爱之物。当今的陇西，种植牡丹之风更盛，仁寿山公园、西北铝加工厂花园、昌谷乡、菜子沟、西郊二十铺村、三台乡、北关城壕、董家河滩、王家门、北山陈家庄等都是牡丹种植重点地域。
