红景天是指景天科红景天属植物，在世界上有余种，多分布在北半球的高寒地带，大多数都生长在海拔３５００—５０００米左右的高山流石或灌木器丛林下。我国有７３种，其中西藏占有３２种，２个变种，但至今仍未有很好的开发利用。红景天主要以根和根茎入药，全株也可入药。主要有效成份有红景天甙（Salidroside)C14H20O7酪醇(Tyrosot)C6H10O2,此外含有淀粉、蛋白质、脂肪、鞣质、黄酮类化合物、酚类化合物及微量挥发油，还含有具有生物活性的微量元素铁、铝、锌、银、钴、镉、钛、钼、锰等，叶与茎中含有少量生物硷。经过深入的药理作用和临床使用权用的研究，１９７６年苏联把红景天作为“适应原”样药。广泛应用于抗疲劳、抗衰老和提高脑力和体力机能等方面。
我国对于红景天的使用已有很久的历史，远在清代，在红景天产区就有人将它用作滋祉强壮药，不消除疲劳，抵御寒冷。以后历代皇帝曾专门派探险队去寻找红景天及向各地索取红景天为贡品。据记载，康熙皇帝在平息策妄阿拉布怛分裂祖国叛乱中，长途征战在我国干旱的西北地区，由于人参“造热”，不宜使用，便用红景天来消除军旅疲备。乾隆年间，蒙古土尔扈特部从前苏联伏尔加河流域回归祖国时给乾隆皇帝的贡品中就有红景天。东北部分地区，民间常用其作为补品和治疗疾病，用它煎水或泡酒来消除重体力劳动带来的疲劳及抵抗高寒山区的冬季寒冷。
藏族人民利用红景天的历史更早，在《晶珠本草》、《藏药图鉴》中均有记载。西藏民间更常用红景天来治疗咳血、咯血、肺炎咳嗽和妇女白带等症。
６０年代前苏联基洛夫军事医学在寻找强壮剂时发现红景天，并对其进行深入研究，提出红景天具有类似中医“扶正固本”有“适应原”样作用，而且它的增强免疫作用可强于人参。前苏联斯克医科大学萨拉季夫教授认为当疲劳机体不能自然恢复时，服用红景天浸膏则朋显著效果而且无毒无成瘾性。在食品工业中用红景天可制成不含酒精但具有洒类欣快感并能提高工作效率的饮料。前苏联民间将红景天作为一种强壮剂应用于老年性心衰、镇静、阳萎及糖尿病等。
红景天的止血作用
红景天中所含的红景天甙和甙元酪醇具有抗疲劳、抗缺氧、抗微波幅射、抗毒以及对神经系统和新陈代谢的双向调节作用。而且还是一种环境适应药。千多年前，生活在西藏高原上的藏族人民就以红景天入药，用以健身壮体，抵抗不良环境的影响。红景天作为一种环境适应药物在军事医学、航天医学上有十分重要的意义。
除以上作用外，据《西藏常用中划药》上记载，红景天还具有活血止血、清肺止咳、解热，并止带下的功效。主治咳血、咯血、肺炎咳嗽、妇女白带等症。红景天为什么会有止血作用呢？从红景天的成分来看，具有各种生理活性的成分近几年余种。其中所含的红景天甙和甙元酪醇为人参型兴奋剂，所含的没食子酸、伞形花办酯、东莨菪素、山萘酚等具有抗菌消炎作用，同时山萘酚、东莨菪素还有止咳祛痰作用。同时红景天中含量最多的成分是鞣质，也称单宁或鞣酸。鞣质是一类多元酚类的混全物，分子量较大、极性较强。鞣质能与蛋白质结全生成不溶于水的大分子沉淀物，从而具有收敛性，也能使皮肤发硬，在粘膜表面起保护作用，制止过多的分泌、停止过量的出血，所以医疗中用作止血药。临床上用于局部出血供外用，也可内服以止胃溃疡症的胃出血，且对溃疡面还有护膜作用。同时还可以治疗水泻，因为护膜作用能减少分泌。鞣质还能凝固微生物的原生质，所以有一定的抗菌作用。
