滩羊是一种多用途的尤以生产轻裘皮著称的地方优良绵羊品种，2000年被农业部列入国家级保护的我国独特的绵羊品种。宁夏盐池县地处宁夏中部干旱带，有适于滩羊生长特定自然条件。日照长，热量资源丰富，夏季炎热，冬季不太冷，昼夜温差大，有利于牧草营养物质积累。由于特殊优异的地理位置、草原质量和历史积淀，“盐池滩羊”一直以优质的毛皮和肉质口感誉满全国和世界一些国家和地区。

   滩羊因其特殊的生长环境，羊肉色泽鲜红，脂肪乳白，分布均匀，含脂率低。肌纤维清晰致密，有韧性和弹性，外表有风干膜，切面湿润不沾手。肉质细嫩，不膻不腥，是公认的优质羊肉。在放牧条件下，成年羯羊体重可达50至60公斤，成年母羊体重也有40至50公斤。二毛羔羊体重为6至8公斤，脂肪含量少，肉质更为细嫩可口。滩羊肉的鲜美，历来就广为人知。

   “盐池滩羊”以生产轻裘皮著称，毛皮轻盈柔软，是制作高级裘衣的理想原料。以滩羊皮、毛为材料缝制的各类服装和用具在人们生活中有着不可替代作用。

   滩羊肉是羊肉中的精品，“盐池滩羊”是我国优质品牌羊肉之一，其肉质细嫩，脂肪少而分布均匀，胆固醇含量低，无膻味，营养丰富，羊肉具有特殊风味。有防止神经系统老化和促进消化、清火、明目、解毒、滋补等功效，深受广大消费者青睐。

  文化典故

  清代以前的史书中，关于滩羊的记述很难找到。在乾隆20年（公元1755年）出的《银川小志》中有：“宁夏各州，俱产羊皮，灵州出长毛麦穟，狐皮亦随处多产”，“穟”有禾采之貌，形容其美观漂亮之意。乾隆45年《宁夏府志》（公元1780年）记载：“中卫、灵州、平罗，地近边，畜牧之利尤广”，并把“香山之羊皮”与“夏朔之稻、灵之盐、宁安之枸杞”并列为宁夏当时最富著的四大物产之一。滩羊裘皮在清末已闻名于世，《甘肃新通志》载：“裘，宁夏特佳”’。二毛皮毛质细润，洁白如雪，光泽如玉，毛穗自然成绺，纹似波浪，弯曲有九道之多，故称“九道弯”。二毛裘皮在当代也是宁夏五宝之一（宁夏五宝包括二毛皮、枸杞、甘草、贺兰石、发菜）。

   盐池县特殊的地理、自然环境，滩羊品种的形成已有两百多年的历史。滩羊以肉质细嫩、无膻无腥和特有的滩羊二毛皮名扬天下，实施舍饲圈养，初步实现了区域草原生态系统良性循环。

   二毛皮历来被誉为宁夏“五宝”之一。打品牌战略，全面提升滩羊的质量和数量。2006年底，全县共培育滩羊养殖示范村34个，建成滩羊养殖园区12个，养羊100只以上的养殖户发展到2447户、500只以上的达到103户、1000只以上的达到50户。同时，有组织地开展良种异地串换，建立保种群和基因库，推行人工授精、胚胎移植、人工繁殖新技术，使滩羊从过去的一年一胎变为现在的两年三胎，胎产羔率大幅增加。“滩羊超生”了，滩羊的养殖经济效益得到了进一步提升。按照打响品牌的战略，盐池县提出要走出一条养殖规模化、加工系列化、组织合作化的产业化之路。盐池县是宁夏唯一的滩羊保种区，为了做好滩羊的保种工作，盐池在全县8个乡镇中大力发展以南部山区细草植被、中部鄂尔多斯台地、北部荒漠化地区为主的三大滩羊保种区域，重点建立了以干线公路为轴线的滩羊规模养殖带，精心培育了以城西滩灌区为中心的两万只特级滩羊纯种繁育基础母羊核心群。为此，县委、县政府专门建立了滩羊产业科技示范园区、滩羊繁育中心，为全县培育和输送优质种公羊和繁殖母羊，还选派了一批科技干部进驻大户提供技术服务。为滩羊生长提供了得天独厚的优势条件，被国务院命名为“中国滩羊之乡”，被国家工商总局正式注册了“盐池滩羊”原产地证明商标。

  近期，东欧有些国家也前来考察盐池活羊出口有关事宜。通过几年的草原生态环境综合治理，草原种草面积达到了836.8万亩，草场产草量由2002年实施禁牧前的45公斤/亩提高到188公斤/亩，提高了4倍多；草场生产力由禁牧前68公斤/亩提高到120公斤/亩，覆盖率由禁牧前的30％提高到56%，红火的销售势头鼓舞了当地群众的养羊积极性。2006年底，以滩羊为主的畜牧业产值达到了2.42亿元，农民牧业人均纯收入1096元，占农民人均纯收入的46.88%。草畜并重，把滩羊和草原优势转化为经济优势。盐池县在宁夏率先推行草原禁牧，实施舍饲圈养，初步实现了区域草原生态系统良性循环。加大人工种草和退牧还草项目的实施，加大国家三北防护林工程、草原围栏、天然林保护、日援治沙等生态项目的实施，全县治理荒漠350余万亩。2006年，盐池滩羊肉远销北京、上海、天津、郑州等十几个大城市，因品牌效应和广泛宣传而直接增加的滩羊产值达到了500万元。