扬州是我国玉器加工的重要基地之一，古籍《书经 禹贡》中便有扬州贡瑶琨的记述。1977年在扬州蜀冈尾闾，发现新石器时代后期氏族公共墓葬60多处，有石斧、石锛、玉璧、玉琮等器物，说明早在4000年前，先民们就在这里生产生活，有了玉石琢磨的活动。解放后在扬州境内发现和清理的百余座汉墓中，出土玉器数以百计，达数十个品种。
扬州的琢玉工艺源远流长，古籍《书经禹贡篇》便有雍州贡琳琅、扬州贡瑶琨的记述，把扬州琢玉史追溯到4000年前的夏代。虽然《禹贡篇》中所指的扬州，当时地域宽广，为天下九州之州．琢玉工艺所在地不一定在现代扬州地区内，但其历史渊源是可以证明的。1977年在扬州蜀冈尾闾，发现新石器时代后期氏族公共墓葬60多处，有石斧、石锛、玉璧、玉琮等器物，说明早在4000年前的夏代，先民们就在这里生产生活，有了玉石琢磨的活动。解放后在扬州境内发现和清理的百余座汉墓中，出土玉器数以百计，达数十个品种。唐代扬州琢玉，在手工业兴盛中有新的发展，贵族豪门用玉件装饰楼阁，所谓雕栏玉户。唐僖宗时，盐铁史高骈在扬州建有御楼，用金玉制作蟠龙蹙凤数十万件，装饰其中。高骈还将多年搜刮的扬州玉器珠宝数万件献给朝廷。唐代民间以玉器为佩、饰品亦渐开风气。宋代扬州玉器已向陈设品发展，花鸟、炉瓶等品种日益丰富，造型、琢磨艺术水平大为提高。清乾隆时，扬州琢玉进入全盛时期，清宫中重达千斤、万斤的近10件大玉山，多半为扬州琢制，其中重逾万斤被称为玉器之王的《大禹治水图》玉山，成为稀世之宝而名闻遐迩。
