映山红即杜鹃花是我国三大天然名花之一，所以我国古代诗人描述它们有这样的诗句：水蝶岩蜂俱不知，露红凝艳数千枝。全世界有杜鹃花属植物约800种，我国就有650种。其中大部分分布在我国西南的云南北部、西藏东南和川西北的高山地区。杜鹃花素为我国民众所喜爱，在我国栽培的历史非常悠久，至迟在唐代就开始栽培，主要栽培种是杜鹃（映山红）。这种杜鹃在我国长江流域及以南地区分布很广，有很多变种，也叫山石榴，俗称羊角花。它的花瓣略带甜味，清爽可口，为南方一些山区的小孩所喜食。盛开时，漫山红遍。因此福建山区有这样的儿歌：羊角花，满山红；金樱花，白蓬蓬。映山红的别名就是因此而来。“闲折两枝持在手，细看不似人间有。花中此物似西施，芙蓉芍药皆嫫母”，这是唐代诗人白居易咏映山红的佳句。映山红，又名杜鹃花、山石榴、达达香，是我国十大传统名花之一。每年的四月中下旬，正是在大别山观赏映山红的最佳时期，那无数盛开的映山红，把整个大别山都变成了花的海洋；大别山也因为映山红的盛开，而迎来了一年中最美丽、最灿烂的季节。大兴安岭的映山红花属落叶、灌木杜鹃，花为紫色，生长在阴破上，属半荫性植物，喜生于气候凉爽，空气湿度大，酸性土壤，也耐痟溥，但不耐积水。映山红花辛、温，映山红花因含有挥发油和黄酮类等，具有活血调经、消肿止血、美容养颜、祛痰、止咳、气管炎、防治呼吸道感染等功效。春鹃指先开花后发芽，四月中、下旬、五月初开花的品种，所谓春鹃首先主要是20世纪20-30年代沈渊如先生自日本引入到上海栽培的，同时当地花农通过对原种的选育及杂交形成国内特有品种。因春天开花，就定名为春鹃，也就这样一直延续至今。  春鹃花原产中国，马来半岛及亚洲南部高山亦有分布。中国四川、云南、贵州山区常绿杜鹃种类极为丰富，落叶杜鹃从东北到华南都有分布。天然群落分布于高山，生长在阴坡上，属半荫性植物。喜生于气候凉爽、空气湿度大、酸性土壤，也耐瘠薄，但不耐积水。  春鹃因叶多毛，故有人又叫“毛鹃”，因叶大又叫“大叶杜鹃”。它是白花杜鹃、锦绣杜鹃原种的变种和杂交种。常绿、直立、独干或干丛生，长势旺盛，叶长椭圆形，长约10厘米，宽3厘米左右，色深绿，4月下旬5月上旬开花，花簇生顶端，布满枝头，花时十分绚丽，一苞有三朵花，花大，直径可达8厘米，花冠宽喇叭状，多数单瓣，5裂，花筒长4-5厘米，喉部有深色点，颜色有大红、深红、紫红、纯白、粉色、洒锦等。花后发3-5枝或6-7枝新梢，7-8月开始形成花芽。耐寒，多为地栽，由于繁殖生长快，当时作嫁接西鹃或其它新品种的砧木用。同时在园林绿化工作中，常应用于地被色块或造景。高山杜鹃，为杜鹃花科高山常绿灌木或小乔木植物。  高山杜鹃的形态特征：常绿灌木或小乔木，株高1-3米，枝条粗壮，叶丛生枝顶，厚革质，长6-12厘米，宽2-5厘米，4-5月开花，花型以套瓣、重瓣为主，也有少量单瓣，花期1个月左右。花色有白色、粉色、淡红、桃红、黄色等。一般生长在海拔600-800米的山野间，适应性强，经过人工驯化、培育可望成为园林绿地中常绿观赏植物。  辨认东鹃、毛鹃、西鹃、夏鹃的简要方法：  一、相同点：四种杜鹃皆属落叶杜鹃；都耐寒怕热；要求土壤肥沃偏酸性、疏松通透。  二、不同点：  1.来源有异：东鹃、夏鹃属日本杜鹃；毛鹃属中国杜鹃；西鹃属西洋杜鹃。  2.形状不同：东鹃矮小，高1至2米，分枝散乱；毛鹃高大，高2至3米，生长健壮，幼枝密披棕色刚毛；西鹃矮壮，树冠紧密；夏鹃体小，枝叶纤细，分枝稠密，树冠丰满、整齐。  3.叶形：东鹃叶薄色淡，毛少有光亮；毛鹃叶大、长且粗糙多毛；西鹃叶实深绿，毛少，叶形有光叶、尖叶、扭叶、长叶与阔叶之分；夏鹃叶片狭小，排列紧密。  4.花：东鹃花朵最小，4月开花，着花繁密，瓣或由花萼瓣化而成筒瓣，少有重瓣，花色多；毛鹃花大单瓣，宽漏斗状，少重瓣，花色一般为红、紫、粉白及复色；西鹃花美为杜鹃最，花期4至5月；夏鹃先枝后花，花期5月中下旬至6月中旬，花色、瓣同西鹃。  5.栽培与繁育：西鹃娇嫩。扦插繁殖发根需2个月，且成活率低，故一般用嫁接法繁育。其它三种扦插时发根很快且成活率高，盆栽或地栽均可。