牦牛屠宰后剥下的鲜皮，未加工以前的牛皮、腌皮均叫生皮或原料皮。原料皮未经脱毛鞣制的皮叫裘革，经脱毛鞣制的叫革。
牦牛原料皮含犊牛皮(1岁以内)、小牛库、大牛皮类。犊牛生皮，可加工毛手套、毛帽、毛皮衣、毛皮鞋，大、小牛皮加工成底革、面革、机械用革等而缝制卑箱、皮包、皮衣、皮靴、枪套炮衣、皮带等各种日用品、工业用品。
二、牦牛皮结构
(一)表皮
表皮分角质层，粒层，棘层，基层4层。
角质层：较厚的一层，由许多层扁平鳞状角质化细胞叠积而成。
粒层：是一层不连续的细胞层，细胞呈鳞状或梭形。
棘层：细胞层次不多，约5～8层，细胞呈不规则多边形。
基层：由一层紧密排列成木栅状的立方状或矮柱状细胞组成。
(二)真皮
真皮平均厚度4.52mm，分乳头层、网状层两层。真皮中分布有毛，脂腺、竖毛肌、血管、神经。
乳头层：比网状层薄。特征是在与表皮交界处形成特别致密的细纤维网状层，很厚，层中细胞成分少，主要由粗大的胶原纤维束组成。
(三)肌皮
肌皮是真皮层与肌肉连结的一层。从解剖组织学观点，这一层不属于皮肤范畴，是肌膜。

三、牦牛革质量与理化值
牦牛皮革按0.5岁与大牛皮两种对比如下：
(一)0.5岁原料皮与大牛皮质量对比
0.5岁犊牛原料皮外观毛色亮，无虻孔疤痕。经测定统计，鲜皮面积1.14--0.13m，干皮平均3.68kg，皮革平均面积1.09m，为大牛皮成革1.75m的62%；正面革厚度1.64mm，为大牛皮1.99mm的82.41%，且厚薄一致，成革率，利用率均为100%，说明0.5岁犊牛皮远远优于大牛皮，是原料皮中上等品。0.5岁犊牛皮特指全哺乳所宰杀的，以下相同。
(二)0.5岁犊牛皮与大牛皮成革质量对比
0.5岁犊牛皮正面革革面远较大牛皮光滑细致，松面少，皱纹不明显且纤维紧密度一致，革身丰满，弹性好，做皮鞋面革下料面积可增加6～10%，与黄牛犊皮，小黄牛皮的“组织紧密、细致坚实、厚度一致媲美。
(三)0.5岁犊牛皮与大牛皮正面革理化值对比
0.5岁犊牛皮与大牛皮正面革均采用铬鞣生产工艺制成。0.5岁犊牛皮抗张强度等主要指标并不比大牛皮低，且其它较近似，其质量不亚于大牛皮，有的还略超过。此外，0.5岁犊牛绒面革比同等大牛皮的绒头缃匀；有条件制成高档，色彩鲜艳的制品，而且色差小，丝光感强。
(四)0.5岁犊牛皮与大牛皮正面革革面比较
0.5岁犊牛皮加工的正面革、修面革，绒面革与大牛皮同类革相比，平均可提高一个等级，无等外，二、三级较高。正面革二级占20%，比大牛皮革高15～17%，绒面革一级占2.3%，比大牛革高2%。如果保管不霉变，运输不折坏则不会有绒面革，且正修面革一、二级会达到28%以上(鲜皮及时加工数据)。
四、牦牛皮的缺陷
凡是降低牛皮质量的各种因素通称缺陷。缺陷分两个方面：一是生活缺陷，如虻害、癣、虱叮、鞭伤、鞍伤、咬伤、抵伤、石头打伤、拔割毛伤等，二是屠宰后剥制的缺陷，如剥皮伤、防腐、保存不当等所造成的缺陷。
(一)虻害
虻害即牛皮蝇危害。牛皮蝇多危害牛的背腰部、臀部，即皮板中部，是牦牛最大的缺陷，严重影响皮革质量与利用率。
(二)描刀
描刀是屠宰剥皮过程中技术差所造成的刀伤缺陷，应培训或宣传剥皮这方面的操作技术。
(三)腐烂
折叠腐烂：鲜皮在晾晒过程中没有铺伸，在折叠部分由于里面潮湿发霉所致。
夹心腐烂：鲜皮由于曝晒或气候特别干燥而失水过急，使皮的边缘已经干燥，中层仍然潮湿所造成的腐烂。
阴雨腐烂：鲜皮不能及时运到加工厂而遇到阴雨天，不采取盐腌，摊开等防腐方法所造成的腐烂。
开冻腐烂：产区于冷季零星宰剥的皮，以折叠冻干法保存，一冻一消所造成。
焖烂：鲜皮剥下后，不及时将皮板上附着的脂肪，肌肉等剔除，致晾晒时受热不匀或边缘卷缩处潮湿，时间一长就腐烂。
(四)皱裂
产区许多地方剥皮后，不是铺伸平放晾晒，而是鲜皮折叠翻晒，致形成折皮、多折皮，更有甚者，将鲜皮随便扔在一边，任其自然燥形成疙瘩皮，严重影响革质量。
(五)灼伤
灼伤不是烧伤，是晾硒时强烈阳光所致。如将鲜皮放到灼热的石头、石板、水泥地坪，砂地上晒，使皮板收缩变质变脆，致成石灼、油溃、走油皮，降低革质量，严重的破损无用。
(六）枯瘦
冷季末，草原缺草，疾病侵袭致死的牛皮叫枯瘦皮，使用价值很低．
五、牦牛皮的防腐
(一)自然干燥
是将鲜庠自然干燥到含水量15%以下，抑制微生物繁衍，到防腐的目的。牦牛产的干皮，具有简易，成本低，运输方便等优点，是牦牛产区惯用的防腐方法。自然干燥时应注意以下几点：
1．剥下的鲜皮应去掉残留的油脂，肌肉与凝血等物。
2. 应铺伸在平坦隔潮的地坪上晾晒。晾晒时温度以不超过35度为宜。
3．如果铺在石头、石板、水泥地、砂子上晾晒，一定要在早晨太阳出来前后，地面不热时铺开晾晒。
4. 晾晒时毛面朝阳光，阴时肉面朝上。
(二)冻干干燥
这种在牦牛产区也是常用的干燥方法。宰剥下的鲜皮不晾晒，借宰时气温低，让其冻结保存或冻干。这种方法省晾晒费力，但若不及时处理，则发生前述开冻腐烂现象。
(三)盐腌法
盐腌法是采用食盐或盐水来处理鲜皮的一种较科学的方法。经这种方法处理后的皮不腐烂，保持鲜皮特性，更重要的是杜绝淡干皮原料皮出现松面，避免给加工带来不良后果。据甘肃省轻工研究所报导：按皮的数量计，牦牛淡干皮成革松面率达100%，而盐腌皮最高才25%。另外，盐腌皮还可缩短生产周期，省去刮软这一道工序。牦牛产区不缺盐，也容易推广。
青海省皮革厂经5000多张试验，盐腌皮除皮革丰满、弹性好、粒面细、毛孔清晰等外，其抗张强度平均提高38%，崩裂强度提高42%，正品率平均提高2.6%，松面率减少52%。以上无论哪一种防腐法，均应去掉皮板上脂肪、肉与血、粪便等物，切忌水洗去污，以免造成水浸皮。
六、牦牛皮的保管与运输
牦牛鲜皮经防腐处理后，虽然耐贮藏，但是无论防腐方法怎样优良，都会随时间，保管条件的变化而逐渐发生变化。一张好的牛皮如果保管不当，就会受潮发霉，虫蛀鼠咬，压榨断裂等而变成次皮。因此皮张的保管，运输工作很重要。
牛皮有怕热，怕潮，怕虫鼠，怕水四怕。所以牛皮不能堆放在露天之下，要设置专库房。库房温度应在1O度左右，最高不超过25度，最适宜湿度为50%左右，使原皮含水量保持12～20%之间，不至干裂或受湿发霉；仓库要建在地势高燥的地方，库内要干燥，通风(最好有空调设置)，阴凉，并无鼠、虫害。淡干皮应堆放在距地面17～33cm的木楞并铺有席子的上面。
皮张库要分路分等码垛。刚晾干的皮张，码垛应在日落，气温下降后进行；不要紧贴墙壁，垛中部每隔一段时间应灭虫一次或置放樟脑。运输打捆时，应排列整齐不准折叠。

七、牦牛皮的鞣制
(一)牦牛毛皮鞣制制革方法
牦牛毛皮与其它毛皮一样，鞣制方法很多，主要有铬鞣、明矾鞣、福尔马林鞣、混合鞣、土法酸鞣等。其中明矾鞣、混合鞣较简易实用，但无论哪一种鞣制方法，整个过程都分准备、鞣制、整理三个工序。
1.准备工序
净水：淡干皮吸水软化，使其恢复呈鲜皮状态(盐腌的要脱盐)。
削里：将复原的湿皮置放在刮台上或刮机里除去残肉、脂肪等，并使其进一步软化。
脱脂：用肥皂三份，碳酸钠一份，水10份配成脱脂液，然后在容器中加入为湿皮重4～5倍的温水(38～40℃)，再加入脱脂液15%，投入削里的皮充分搅拌5～10min后，再换一次洗液仔细搅拌，直至无油脂气味，且脱脂液中肥皂沫不再消失为止，如果发现腹部，乳房部有脱毛现象，应立即取出漂洗。
水洗：脱脂后的毛皮，应立即用清水漂洗，除净绒毛中肥皂汁，取出沥净水后再重新用清水洗一次。
2.鞣制工序
(1)明矾鞣法
鞣液配制：明矾4～5份，加食盐3～5份，水100份。先用温水将明矾溶解，然后加入剩余的水和盐混匀。
鞣制方法：取为湿皮重4～5倍的鞣液倒入缸(池)内，投入漂洗沥干的毛皮，充分搅拌。隔夜以后，每天早晚各搅拌一次，每次30min左右，浸泡7～10h结束。鞣制好的，将肉皮面向外，叠成四折在角部用力压尽水分，在折叠处呈现不透明白色，似绵 纸状。鞣泡时温度应保持在30℃左右；结束后肉面不要水洗，毛面用水冲洗一下即可。
(2)铬明矾碳酸钠混合鞣法
鞣液配制：铬明矾280g，加碳酸钠56g、盐410g、水10kg。称取水1.5kg加入铬明矾，加热溶解。另外称取水0.5kg溶解碳酸钠，然后一面搅拌一面缓缓加入到铬明矾溶液中混匀。
鞣制方法：将剩余8kg水倒入容器，加入食盐溶解，再加入鞣制的原液2/3配成鞣液。然后将浸酸后的毛皮浸入其中(即；盐500g，盐酸20毫升用100g溶水中制成盐酸液，置毛皮于容器内浸泡2～3h沥水后，即为浸酸毛皮。最初20min要不停地搅拌)不停地搅拌，使皮均匀吸入鞣液。鞣液温度应控制在35℃左右。第二天再加入剩余的1/3原液，进行搅拌。鞣制时所用的液量约为湿皮重的3～4倍。鞣制结束后的检验方法同明矾鞣制。
(3)中和
中和的目的是防止成品变硬影响质量。将铬鞣后的毛皮充分水洗，除去过剩的鞣液。然后投入2%的硼砂溶液中，搅拌1h后，取一小块皮边用石蕊纸检查呈微酸性时，就取出水洗干燥。
3．整理工序
(1)加脂：将蓖麻油10份，放入10份肥皂液中，使其充分乳化成脂液(水100份)。然后将脂液均匀涂抹在半干状态毛皮的内面，涂完后肉面与肉面重叠一夜，然后继续干燥。
(2)回潮：在加脂的肉面适当喷洒水分使其回潮。洒水后的毛皮，肉面重合用塑料袋或布包扎后压以石块或重物，使其充分吸收水分，24h回潮完成。
(3)刮软：回潮后的毛皮，放入刮软机或平的木板上用钝刀轻刮肉面使其变白。
(4)整形整毛：将刮软后的毛皮毛面向下，钉在木板上使其伸展阴干。不能日晒。充分干燥后用浮石或砂纸将肉面磨平，然后取下修整。最后用梳子梳毛修剪。工厂整形整毛为机械制作。牦牛皮毛皮鞣制仅局限于l岁以内犊牛皮.
(二)牦牛皮制革方法
采用鼓池结合浸水，灰退脱毛，一浴铬鞣(或其它鞣)，复鞣填充的方法。
(三)牦牛皮制绒面摹方法
采用鼓池结合浸水，灰退脱毛，铬一拷结合鞣制的方法。
八 牦牛皮的发展预测
中国牦牛约有1300万头，预计到本世纪末可能发展到1500万头以上，其中新疆利用天山高寒草场1.1亿亩，就可由现在18万多头发展到100万头以上。随着对牦牛经济杂交，本种选育的逐步深化，在解决人犊争奶的同时，定会加速牦牛牛群周转，缓和肉奶、绒(毛)、皮等原料及制品供不应求的矛盾。本世纪末，依据下线牦牛1500万头，其中生产母牛占50%，每年繁殖成活60%，出栏全哺乳公犊200万头(公母各半，后备牛25万头)和其它牛205万头，共计405万头(出栏27%)，则每年比以往多出栏300万头(以往年平均出栏7%左右)，即每年多生产300万张原料皮，多生产21万吨牛肉。300万张牛皮中有200万张优质犊牛皮和200万kg绒毛(平均每头可剪拔绒毛1kg)。