玛咖不仅是营养丰富的食品，也是具有多种神奇功效的药草，是一种独特的珍稀药食兼用十字花科植物。据现代科学研究，玛咖有多种营养成分，如蛋白质、氨基酸、多糖、多种维生素等，此外玛咖还含有具有特殊功效的天然植物活性成分玛咖烯、玛咖酰胺、芥子油、生物碱、氨基酸和矿物质微量元素，具有提高免疫力、改善性功能、调节内分泌、抗疲劳、抗氧化、抗肿瘤等药理药效，在临床上可用于提高和治疗性功能、改善更年期综合症、治疗贫血、增强体力、降血脂等，是世界十大畅销保健品之一。我县于2003年开始开展玛咖引进种植试验示范，到2013年全县玛咖种植面积达21000亩，年产玛咖鲜果4198吨。多年的实践证明，适应种植玛咖的土地主要分布在海拔2800至4200米、北纬20度至30度的山地寒温带至山地亚寒带，完全适宜在丽江海拔2800米以上高寒山区推广种植，而且具有广阔的市场前景，玉龙县适宜推广种植玛咖的土地面积有10万亩以上。随着卫生部正式批准玛咖作为“新资源食品”进行生产经营，丽江市政府确定了“以丽江为中心，辐射大香格里拉区域，苦干五年，将丽江建设成全球最大的玛咖种植加工基地”的产业发展目标。到“十二五”末，玉龙县玛咖种植基地面积计划达到5万亩，产值突破2.5亿元，真正建成高海拔贫困山区的特色优势产业，打造成为继丽江雪桃之后的又一张玉龙名片——“丽江玛咖”。丽江玛咖为地理标志证明商标。
