第五十八回 下战书金台全义

讲至金元帅一路而来，到一处自有一处地方官，文的文，武的武，纷纷接送。一路上闲文不必细讲。其时四月十三，已到贝州地面，离城二十里发炮安营。平阳元帅暗思道：“不知母亲目下在那里？若同王则征战，岂不把朋友之情顷刻伤尽？我今若不平王则，要当欺君之罪吓。有了，不免修书一封，差人下战书为由，情情理理，劝化一番，看他怎生光景便了。”帅爷主意已定，当夜修成一书，来朝绝早，差人去投。列位，那金台的母亲在紫阳庄居住，元帅却不知道。太夫人早已晓得孩儿做了元帅了，所以满心着急，叫声：“天啊，虽则王则自家不好，但是我儿与他是个好朋友。并且我儿去后，娘在家中，亏他照管。论理应该报恩，如何动起刀兵来呢？话虽如此，但是我儿奉旨而来，也是无可奈何的事了。叫我做娘的如何阻挡呢？”书中少说太夫人，且表庆和王占住贝州城地，与胡永儿两下图欢，好好一个正经人被这妖怪迷了心。圣姑姑虽只算定金台名下有五百英雄多来帮助，故而要等金台们来了，然后杀上东京。他们打算虽好，到底是妖怪，那里及得陈抟、鬼谷二仙阻住金台，五百英雄就心变了。圣姑姑就安排了一番，那日庆和王正与胡永儿、圣姑姑吃酒讲话，忽闻报说嘉□君王把金台封为平阳大元帅，带领五百员大将，五万雄兵前来征伐，离城二十瑞安营下寨，请令定夺。庆和王闻报，顿然一呆，连称：“啊呀！”立起来道：“我等金台到来，所以等到如今兵尚未开，那晓得反在宋王手下为臣？连这五百英雄也不来了。”圣姑姑即便摇摇手道：“大王何用心焦？既是金台不肯帮扶，你把那朋友之情就丢开了。择日与他交战，先把金台捉了来，好言劝化降你。况且他有母亲妻子在此，悉听他怎样总强不来。”王则听说便道：“此话有理，筛酒再吃。”此夜话文不必细表。天明，忽送战书来了。庆和王拆看，呵呵笑道：“金台啊，孤家要你投顺，你倒解劝孤家和起来了。”圣姑姑叫声：“大王不必睬他，径与他交战便了。”庆和王全不挂心，回他一书。平阳元帅从头细看，上写着：“你我相交，结为弟兄。你母若无孤家怎能度日？目下孤家望你扶助成功，岂知不念朋友情义，忘却萱堂，来做平阳元帅、兵部尚书了。既然受命伐我，礼当征战，两下交锋，若要讲和休想。友情从此丢开，准其约日交战。”元帅看完，仰天长叹，闷闷不乐。咳，王大哥啊王大哥，不是我金台负你前义，只为而今天子命我行兵伐你，原望讲明和好，可免交锋，岂知你不应承我。昔日之情，一旦撇开。帐前多少英雄多是如狼似虎，大家多说：“既是王则不肯讲和，且开兵杀得他走投无路，不怕他不走投无路也。”金元帅无可奈何，只得点齐众将，准期交战。

那晚暗思道：“不知母亲妻子居于何处，好叫我日夜牵心。若在贝州城内住呢，恐防王则变心，没有朋情，不顾母亲，先将家口一齐伤命。若害了我母，虽只说尽了忠，难尽孝，然而为人那个没有爹娘？”帅爷想到愁烦之处，坐立难安，没有主张。听得更敲两下，月明如昼。其时未有交兵的日子，所以帅爷略觉空闲，满心不悦。但觉月光皎洁，欲思步月消愁。卸去戎装，扮作小军模样，不坐马，不张灯，同了杨茂林悄悄出营步月。夜深时候，鸡犬不闻。列位，那金元帅乃是贝州出身，更兼做个马快，所以城内城外闹市村庄尽皆认得。应该母子相逢之日，故而别处不走，信步而行，正是紫阳庄的路上。只见前边几道红光，冲到半天里方散。帅爷满腹疑心，与杨茂林上前观看。前边正是紫阳庄，但见庄前一带屋上闪闪红光。帅爷一见好生慌张，只道人家失了火了，为什么并无动静不声张呢？杨茂林说：“夜深时分，想是贪眠失火。”帅爷说：“毁了房屋还是小事，人口受伤岂不可怜！快快扣门，唤他们起来逃命要紧。”茂林应声：“晓得。”急急叩门。里边太夫人与媳妇女儿灯前闲讲，无非说金台不知他家内三人可在心上否？今同王则交战，伤了多年的朋友之情。小妹正要开口说话，忽然听得叩门之声，太夫人便移了灯，开门动问。茂林回说：“金元帅步月而来，见你家屋上红光布满，必定是贪眠失火，恐伤人命，故而叩门通知。为何还是如此不上紧？”太夫人道：“我家也不曾睡，并不失火，有劳足下。如今元帅在那里？”杨茂林道：“喏，这位不是元帅么？”太夫人就揩揩眼，急急忙忙走出来，细细一看，心中大悦，叫道：“金台，我的儿，做娘的在此，你可知道么？”金元帅定睛一看，正是母亲，抢步上前，双膝跪下，头也全然不抬：“啊哟！母亲啊，离别多年，孩儿不肖。只道母亲尚住在城中，不知王则之心究竟好歹如何？”太夫人道：“儿啊，你且起来，里边讲话。”元帅就叫杨茂林略等一等，茂林周回一看，屋上火光并无一点，好生奇怪。莫不是应该母子相逢之故？

且说金台随着太夫人走进内堂拜见，姑嫂二人也来见礼，团团坐下，把那别后衷肠细细讲明。列位，那金元帅离家多年，干的事情多得很了。如若一句一句写将出来，一只写字的费力，二只看书的烦厌，况且这些事情前书多有，列公们俱已看过。此刻，金太夫人如得珍宝，欲思埋怨，又不好开口。金台问道：“母亲近况若何？”太夫人也把前情细细说明：“儿啊，做娘的一半亏了王则。目下，你该去谢谢他，如何又要与他交战？”元帅道：“母亲啊，孩儿不是无情之人。怎奈如今受了帝恩，难以违命，万分无奈。如今按兵不举，孩儿又有不忠之罪；如若交兵征战，又有不义之名。左思右想，无计可施，只得写下一书先与王则，如若肯受招安，两全其美了。那知他不肯招安，所以孩儿主见难出，全忠不全义。看起来多年朋友要一旦抛撇。如若征战起来，只有母亲丢不下去，恐防王则要害。今宵喜得见面。”太夫人道：“儿啊，做娘的住在这里，王则决不来害我的。”金元帅道：“母亲啊，若不交兵原无害娘之理，此刻总要提防的。不要住在紫阳庄上了。”太夫人道：“儿啊，这便如何是好呢？”元帅道：“待孩儿回转营中，差人寻一幽静地方，明日三更时分来接母亲姐姐，换过地方，孩儿就得放心了。此时不及细言，孩儿就要回营去也。”元帅别了太夫人，回身又别了诸人，杨茂林随了，原路回转营中。列位，你道屋上红光到底那里来的？乃是陈抟老祖略施小法，使金台母子相逢之意。元帅今宵见了太夫人，犹如云散见日。回营，次日升帐。一众英雄两旁分开，将言说与高三保知道，去寻个安顿地方。高三保说：“小将家中房屋很多，莫说三四个人，就是再多些也是住得下的。不若到小将家中权住几时，不知元帅意下如何？”金元帅笑道：“此话无差，正合我意。今夜三更时候，把车子备好，不可被王则那边知晓。”“小将用心在意，元帅放心便了。”闲事丢开，一天过了，日已归西。等到三更人静之时，平阳元帅更衣，原扮作小将样子，坐了马，杨茂林前面提灯，后边随着高三保，三乘车子径到紫阳庄去。王则城中却不曾知道。讲到金元帅半世为人，并不曾瞒人做事，是一个正直无私的好汉。如今欲全忠义，为权宜之计，也叫无可奈何。太夫人与女儿媳妇进内收拾了些零星对象。“咳，王则啊王则，并非是我没有良心负你前情。古云：夫死从子。今夜只好权为不义之人了。”正想之间，元帅到来扣门，进内见娘。高三保、杨茂林一同拜见太夫人，又见了姑娘、弟媳两人。帅爷说道：“母亲，孩儿欲将母亲好生安顿，只因没有一个好地方，又不便营中存顿。喏，他叫高三保，是个正直无私之人，母亲且到他家居住居住，待孩儿把王则平了，即来迎接。”太夫人听说，答应一声，与着女媳出门登车，离了紫阳庄。高三保当心护送。金元帅、杨茂林同转营中。圣姑姑住在城中，所以全然不晓。

金元帅次日升帐，头等英雄左右分列。正当谈论军情，只见小卒前来禀道：“启上元帅爷，营门外有一乞丐探头探脑，小的道他是奸细，将他拿住。他说姓江，住在丹阳地方，有桩机密事请求见元帅。小的不得不禀明元帅。”帅爷听说，细细思量：“从没有丹阳姓江的人，只有一个江员外，他有百万家财，决无穷得如此之快！必然另有姓江的人。既然他说有桩机密事情，不免传他进来便分晓了。”吩咐唤那乞丐进来，不可将他惊唬。小卒答应一声，立时传进江员外来，跪倒身躯，叫道：“元帅在上，小的江有叩头。”金台道：“啊哟哟，果然就是江员外。为何弄得这般形状？”即忙出位，扶起连叫：“员外，一别不久，未知因甚一贫至此？”殷懃见礼。员外细讲前情，元帅听说，心存不忍，回头便问众英雄道：“在他家居住，将他当作孟尝君的。一朝分散，害得他家破人离，不义之徒，要算你们了。”众位英雄不敢开口，大家伏地求罪。帅爷便叫：“江员外，从前叨情，当记在心。只因自己遭了危急，未报仁人莫大之恩。今奉君命，平定王则，名说平阳，尚还未平。员外不来，还不知晓。今观如此，好生伤心。请到后营更换衣服，暂为养神。”便上前挽着江员外到后营去换衣，又吩咐准备华筵。二人更衣，重新见礼，分宾而坐。不多时，已摆酒席。二人对酌言谈。元帅说：“员外，如今事到其间，前事丢开，不必多言。此间不日征战，若在营中反为不安。待本帅一角文书发与丹阳县，周全你，管叫你有地安身，家属无妨，多能出监。等待本帅平定紫阳王则之后，自然奏明九重，员外的罪名均赦，若干家产一齐偿还。本帅可包你半年一载之中，重整家园的。”员外听说，满面春风，点头道：“若得帅爷如此，恩如沧海，德大如天。”元帅道：“啊哟哟，员外，太觉言重了。”二人吃酒已完，天色未晚，就令两个小卒同了员外后营玩耍。少停，夜膳已毕，留宿一宵。元帅次日备了一角文书，文书上边写着：“江有金山结义，叙集人众，本该有罪。但彼结义五百人，多是英雄赤胆之人，现俱随本帅平阳，并无一二不法之徒。江有罪该可免。家属亦当释放，好为安顿住居。待本帅平阳奏凯之后，申奏朝廷。此间给还家产。江有如有不合，罪坐本帅可也。”列位，那金元帅做了保人，不怕丹阳县不准。帅爷差花三、浦二去投文书，给发盘费，命他们同了江员外前往丹阳投县。二人领命，忙忙端正。元帅叫道：“员外，有白银五百两奉送员外，聊为路费，伏乞笑纳。且待本帅凯旋再图后会。”江员外道：“多谢元帅，容江有叩谢。”金元帅道：“啊哟哟，岂敢岂敢。过来！”小卒应声：“有。”元帅道：“好马一匹，与江员外乘坐。”小卒答应一声，顷刻之间马来了。江员外就此辞别金台，平阳元帅亲自相送，五百英雄也一齐相送江员外，营外挨挤非常。江员外上了马，一路行去。想：从前听了张鸾，金山结义，妄想荣华，弄得来人离财散，颠颠倒倒，背井离乡，好生苦楚。无可奈可求见金台，承他好意。如今回转家乡，妻儿可免牢狱之灾了。但能骨肉相聚，吃些清汤也开怀了。浦二、花三护送一路，道短说长：“为何别人差不得，单单差我二人？”“这样差使倒弄不来呢！”此是书中撇开闲文，尽行剪断。单把交兵之事讲个明白。

次日交兵，预先准备，点齐兵将，军令森严，一一吩咐。五更时分，饱餐战饭，盔甲鲜明，枪刀锋利。帅爷升帐，将士排班。金元帅吩咐：“郑千带一千人马出营讨战，初次交锋不可失利，小心！”郑将军得令，顶盔贯甲，上马摇枪，领兵发炮，杀出营来，好不威风人也。要知胜负如何，请看下回分解。