安徽地处温带，早在距今二三十万年前的旧石器时代，就有人类在这块土地上生息、繁衍、劳动。考古工作者发现，在距今一万年前的新石器时代，潜山县薛家岗一带的先民们就能制造多孔石刀，在国内实属罕见。 夏、商、西周的千余年间，安徽与中原地区在文化上互相交流。春秋战国时期虽战事连年不断，但楚、吴、蔡、越等国的文化广泛传入，推动安徽各方面的发展，促进了科技进步。在农业、水利、矿冶、制瓷、纺织、漆器制作以及天文学、气象学等领域，都积累了一定的技术和科学知识，其中农业生产、兴修水利、青铜冶铸技术达到较高水平。 秦统一六国后，加强了全国各地间的联系。西汉前期实行的“轻徭薄赋”、“与民休息”政策，使安徽的社会经济有了较大发展。三国时期江淮之间由于有较好的农业基础，得到较好的开发。历经吴国、东晋和宋、齐、梁、陈六朝，农业有了长足进步。这一时期，安徽科学技术出现初步发展局面，农业、水利、铜铁冶炼、造船、制瓷和铜镜制作等有较大发展，科学巨著《淮南子》汇集了这一时期大量的多学科、多门类的科技知识。 隋结束了长达200多年的分裂局面，唐朝经济、文化空前发展，宋元时期淮河以南的社会生产出现新的繁荣。这一时期安徽的科学技术不仅在天文历算的发展，光学知识的积累，医学理论的创新和实践等方面取得较大进展，而且在农学著作、动植物志谱的撰写，圩田建造、纺织、矿冶、制瓷、“文房四宝”制作技术和印刷术的发展等方面都取得可贵成就。 明朝初年实行奖励垦荒、鼓励种植经济作物的政策，此后明政府禁止民间开采煤、铁等矿藏，重征迭税。到了清朝，统治者大兴“文字狱”，迫使知识分子的学术研究严重脱离实际；自雍正开始实行闭关锁国政策，中国科学技术同西方的差距越来越大。但安徽由于明政府的优惠政策和“徽商”的崛起，使科技人才辈出，学术思想活跃，呈现出繁荣景象，成果遍及数学、天文学、物理学、植物学、医药学以及农田水利、机械制作、冶金、建筑、印刷、染织等多个领域，科技著作大量问世，特别是医学著作占有很大比重。 清道光二十年（1840年）鸦片战争后，社会动乱，经济落后，科学技术的发展极其艰难而缓慢，安徽地域内各种天灾人祸连绵不断。19世纪60～90年代，清政府举办“洋务运动”，在贵池、芜湖、蚌埠、怀远、凤阳、淮南、安庆、合肥等地，陆续开办一些近代工矿企业，对科学技术的发展是有益的。戊戌变法期间，清政府废除科举，光绪二十四年（1898年）在安庆创办求是学堂，开始讲授科学和技术课程。辛亥革命前夕，安徽留学日、英、法、德、美等国留学生达百余人。这期间安徽学者在地学研究、矿业开发、铁路建设、农林水利、中西医学等领域内，取得不同程度的进步。 |