梅文鼎（1633～1721），字定九，晚号勿庵，宣城人，清初杰出的数学、天文学家。 梅文鼎生于明崇祯六年（1633年）农历二月初七日（公历3月16日），其父梅士昌，通《春秋》、《易经》；母胡氏，为梅士昌侧室。仲弟文鼐，季弟文鼏，皆通数学、天文学，有著述。 梅文鼎自幼聪颖，儿时随父并塾师罗王宾仰观天象，遂能了解运旋大意；9岁熟五经，通史事，有“神童”之誉；14岁入县学，15岁补博士弟子员（中秀才），以后屡应乡试不第。27岁从同里倪观湖学习历书《交食通轨》，发现书中立法之故，并为其订讹补缺，撰《历学骈技》2卷，后增至4卷。倪师“叹服”，认为“智过于师”。从此，梅文鼎坚定了研究历算之学的志向。 元代中叶以前，中国数学、天文学研究居世界领先地位。但经元末明初以来300余年的荒废，到了清初，出现了经典散佚、算法失传、历法失修的严重局面，中国传统的历算学几乎成了绝学。而在此期间，欧洲经历了文艺复兴运动，科学技术突飞猛进。以利玛窦为首的一批传教士于明末进入中国，带来了《几何原本》和西洋历法等科学知识，受到了以徐光启为代表的部分知识分子的欢迎；但同时也遭到了以杨光先为代表的保守派的抵制和反对。到了清初，新旧历法之争更趋激烈，演成了长达10年之久的“历讼”。 梅文鼎深谙这场历法争议是“去数谭（谈）理，聚讼徒纷；举一废多，抑扬失实”。因此，他首先广泛搜寻古今中外历算书籍，下工夫研读，力求贯通，遇所疑处，废寝忘食，必通贯才已”。 中国传统历法，以元代郭守敬《授时历》最为精密，明代沿用更名《大统历》。梅文鼎的研究即从大统历、授时历开始，上溯到历代70余家历法，一一求其根本与源流；同时参阅考究西洋各家历法，比较中西名实异同，求得中西历法的会通。因著《古今历法通考》58卷，后屡有增补衍成70余卷。又著其他历算书50多种，其中《历学疑问》3卷、《历学疑问补》2卷、《交食管见》1卷、《交蚀蒙求》3卷、《平立定三差解》1卷等15种，被乾隆钦定《四库全书》收录。 历法的制定和修改离不开测算；历理更需要用数学原理来阐明。梅文鼎为研究天文历法的需要，对数学进行了深入的研究，取得了重大成就。 他的第一部数学著作是《方程论》，撰成于康熙十一年（1672年）。当时正是杨光先“历讼”失败客死他乡（1669年）后不久，西洋教士趾高气扬，蔑视中国传统文化。梅文鼎抓住“方程”这一“非西法所有”的中国传统数学精华首先发论，来显示中华数学的骄傲，是颇有爱国情怀的。他在书成后给数学家、桐城人方中通的书信中透露了这一思想。他说：“愚病西儒（指传教士）排古算数，著《方程论》，谓虽利氏（指利玛窦）无以难。” 但他对于西算却能采取正确的态度，主张“去中西之见，以平心观理”。他在发掘整理中国古算的同时，潜心研读《几何原本》等西算书籍，力求会通中西算法。他把所著26种数学书统名之曰《中西算学通》，以此来实践他的主张。其中《筹算》（指西欧纳贝尔筹算）7卷、《笔算》5卷、《度算释例》2卷、《平三角法举要》5卷、《弧三角举要》5卷、《环中黍尺》5卷、《堑堵测量》2卷、《方圆幂积》2卷、《几何补编》5卷，连同《方程论》6卷等14种，都被《四库全书》辑录。 梅文鼎一生以读书、著书为事，以教书为业，把学习研究和传道授业结合为一体。他交游广泛，足迹南至闽，北至京津、河北，中历齐、楚、吴、越，一面设馆授徒，一面寻师访友，与清初历算诸家及域外友人都有交流与交往。他向别人请教，虚怀若谷；为人答疑解难，则循循善诱，诲人不倦。他的著作，深入浅出，“往往以平易之语，解极难之法”，“使读者不待详求，而义可晓然”，足可导学者先路。 康熙八年至十六年间，梅文鼎与方中通在金陵（南京）四度相晤，交谊深厚，每次都讨论辩难中西数学问题；其后又有多次书信来往。梅文鼎为方中通所撰算书《数度衍》作序；方则为梅著《中西算学通》作序。参与《方程论》讨论，并为之撰序的学者还有潘来、孔兴泰和袁士龙等。 康熙十二年梅文鼎应施润章之请，撰《宁国府志分野稿》、《宣城县志分野稿》各1卷，后又应皖江陈默江太史函请，撰《江南通志分野拟稿》1卷。 康熙二十八年，奉明史馆诸公之召，梅文鼎到达北京，广交学者名流，如昆山徐乾学、大兴刘继庄、武进杨道声、鄞县万斯同、太原阎若璩，以及安溪李光地等。梅文鼎关于历算的宏论，使“史局服其精核”，一时名声大振，“于是辇下诸公，皆欲见先生，或弟子从学，而书说也稍稍流传禁中”。梅文鼎在北京、天津前后有5年时间（1693年南还），曾撰《明史历志拟稿》3卷。然而由于台官的“畏忌”，他又素性恬淡，始终没有进入“史局”，只是在李光地家和天津等处，设馆授徒和研究学问而已。 康熙四十一年，康熙帝南巡至德州，抚臣李光地进所刻梅文鼎《历学疑问》3卷，康熙十分赏识，带回宫细阅。次年春，康熙将御笔批阅过的本子发还李光地，说：“无疵谬，只算法未备。”是年梅文鼎再次应李光地之请，携弟弟尔素，儿子以燕、孙子瑴成至保定下榻李光地官署中，一方面教授李氏子弟和青年学者，一方面校订所著《弧三角举要》等书，准备付刻。 康熙四十四年农历闰四月，康熙帝于南巡途中，在德州运河舟中3次召见梅文鼎，“从容垂问，至于移时”，临行时亲赐“积学参微”四字给以褒奖。越明年，又征召其孙梅珏成入内廷蒙养斋学习历算。 梅文鼎70岁时撰《勿庵历算书目》1卷，介绍他所著书的内容梗概和写作缘起。晚年他还在家乡孜孜不倦地整理校订平生所著各书，以备刊印。 康熙六十年，梅文鼎卒于家乡宣城，时年89岁。康熙帝特命江宁织造曹为之治丧事，营墓地；墓在柏枧山口外的达村（俗称荷花塘）。 梅文鼎著作在他生前就已刊刻多种，他死后两年（1723年）柏乡魏荔彤兼济堂刊本《梅勿庵先生历算全书》出版，收历算书29种，计74卷。乾隆二十六年（1761年），梅瑴成以《全书》校仇编次不善，重加编订，出版《梅氏丛书辑要》，收书23种，60卷；同时又将梅文鼎所著诗文，整理编印成《绩学堂诗钞》、《绩学堂文钞》各若干卷。 梅文鼎生当西方历算东渐、中国古代科学衰微之时，他独树一帜，积60年之精力，专功历算，冶中西于一炉，集古今之大成，述旧传新，继往开来，开清代历算中兴的先河。其影响及于整个清代，所谓“自征君以来，通数学者后先辈出，而师师相传，要皆本于梅氏”。其声誉播于海外，《全书》刊出不久，即东传日本诸国。正是一代宗师，万流景仰。 《清史稿》卷五一一，有梅文鼎传。《畴人传》以3卷篇幅，评述梅文鼎及其家族中畴人的生平和成就。梁启超在《清代学术概论》中，把梅文鼎列为清代六大儒之一，誉为清代天文算法“开山之祖”。我国近现代数学史家李俨和钱宝琮先生，分别为梅文鼎编著年谱。在他诞生355周年之际，宣州市人民政府拨款修建他的墓地和故居，并兴建“梅文鼎纪念馆”，以供人们长久地纪念这位科学先哲。 |