第三节　民兵

一、建国前的民兵
第二次国内革命战争时期，境内由中国共产党领导的群众武装，有农民自卫军、赤卫队、工团军、摸瓜队、兄弟会、农民团等。仅赤卫队，江北6县就有9510人。此时的群众武装，除“打土豪、分田地”外，还在各地散传单、贴标语、破坏交通，配合红军和人民地方武装，打击国民政府军队的武装进攻。如民国18年（1929年），潜山的红旗会、摸瓜队，先后在虾子塘、五里墩公路沿线4次破坏电线杆20余根，并杀掉国民党区长朱浩生；民国19年，东至县赤卫队先后查封刘玉山昆、刘世喜、徐江潮等土豪的粮食近千担；同年11月，太湖县北中区赤卫队配合红军，在玉珠畈击退太湖县自卫队和民团1000多人的进攻，毙敌5人，俘10人，缴步枪15支、机枪1挺。各县民兵组织在“二战”时期，共参加大小武装暴动80余次。
抗日战争爆发后，各群众武装改为抗日民兵组织，民兵的称号自此开始。当时，各县民兵分两类，即基干队（基干民兵）和自卫队（普通民兵）。基干队的条件是18～25岁的健康青年；而年龄在18～45岁之间、只要赞成抗日的均可报名参加自卫队。如民国28年春，桐城县九棚村男女青年都参加了民兵，并建立为新四军服务的民兵哨所。3月，九棚哨所所长吴明龙带领民兵袭击日军，夺取机枪1挺、步枪12支。又如宿（松）望（江）边区的民兵组织——抗敌十人团，在团长丁忠恩带领下，两度袭击日伪军，缴长短枪各2支，后又在八卦洲擒获匪首王大方及江西彭泽县维持会长余春甫。“十人团”后来发展到40余人，曾在宿松毕家岭几次打退日军野口司令官带领的200多名日军和伪军陈士良两个连的进犯。
解放战争时期，各县民兵组织配合解放军工作队，帮助成立农民协会和贫民团，民兵组织也同时得到发展：太湖县9个区有6个区建立了武装区干队，有民兵300余人；岳西县在160个村里都建立有武装小组，有民兵8000多人；潜山县有民兵1200人；桐城和桐庐县共有民兵4100余人。民兵组织在打击敌人、武装自己的斗争中，不断成长壮大。渡江战役中，各县民兵勇跃支前，架桥铺路，运送粮草，直接投入了人民解放战争。
二、建国后的民兵
建国后，民兵组织发展迅速，各县所辖区、乡、村分别成立有武装部、民兵中队、民兵分队。1950年，仅东流、至德、望江3县，就有民兵24330人。为配合人民解放军剿匪反霸，1949年夏，至德县出动1500名民兵，与部队一起，消灭了以洪国顺为首的1500余名土匪。在剿匪斗争中，东流南埂村民兵队长张光益、太湖望天乡民兵队长江北演等，分别被授予“剿匪英雄”等称号。太湖金龙乡栗树凸村民兵分队，还被湖北省军区授予“剿匪先锋”锦旗1面，奖步枪3支。
转入和平时期后，民兵又在生产和建设中发挥了积极带头作用。1954年，区内遭受重大洪涝灾害。在抗洪中，全区有21万民兵上堤，计挑土74万立方米、砂石2万多立方米，打浪桩200多根，抢运物资11．83吨，转移灾民12850人。
1958至1962年间，中共中央号召大办民兵师，实行全民皆兵。各县、公社、大队分别成立民兵师、团、营，参加民兵人数占总人口的40％左右。他们一边生产，一边配合公安机关维护社会治安。1960年，岳西县出动民兵800余人，与公安机关一起平息了以许冰生为首的石关土匪暴乱。东至、望江、岳西3县民兵，配合公安机关侦破大小案件742起，缴获各类武器1568件、手榴弹1216颗、子弹44251发、电台6部。全区民兵还配合人民政府，逮捕罪大恶极的地、富、反、坏分子389名。1962年6月，毛泽东主席发出民兵工作要“三落实”的指示后，民兵建设得到进一步发展。至1978年，全区共有民兵133．64万人，其中基干民兵65．77万人，另有9个通讯连及技术分队。
中共十一届三中全会后，区内民兵组织进行了全面调整，以减少层次、提高民兵素质。当时，全区民兵共64万余人，其中基干民兵9万余人（女民兵3000余人），平均年龄为21．5岁。其中20岁以下的占32％，26岁以上的占15．3％。基干民兵中有退伍军人8800余人，党员7000余人，团员2．5万余人。
在改革开放政策的激励下，许多民兵分别成为各类专业户、个体户，是劳动致富的带头人。如宿松孤山大队进行良种试验的女民兵班，将棉花“75—81”优良品种试种成功，创造了良好的经济效益和社会效益。该班班长王桂枝当年被选为共青团“十一大”代表。又如用锯屑培植香菇的全国新长征突击手余卫东和向荒山进军的潜山民兵突击队，均在农、林业生产中，做出了贡献。
1983年，根据中央要求，全区退伍军人和广大民兵普遍接受了预备役教育。基干民兵服一类预备役，普通民兵服二类预备役。通过教育，为战时储备了足够的兵源。1984年，安庆军分区召开兵员动员联席会议，拟定全区民兵动员的初步方案，调整基干民兵数量，以提高普通民兵的素质、扩大技术专业的组建。同年，军分区在贵池县对专业技术民兵，完成了第三周期的训练改革试点。训练时，集中全县八二和六○迫击炮、四○火箭筒、侦察通讯等5个专业技术分队，进行集中训练，参加人数为204人。经考核验收，受训者成绩均为优良。1985年，各县人武部先后完成了专业训练。
据统计：1988年，全区民兵总数为512198人，其中退伍军人25008人，党员4529人，团员15908人。