本区位于安庆地区西北边缘地带,地处大别山腹部,包括岳西县大部及潜山部分山区。共43个乡,1939.3平方公里(占全区总面积的9.5%),23.05万人(占全区总人口的4.3%,据1985统计)。区境内温凉湿润,垂直差异明显。农业生产主要特点:一是土地多,林地面积大。该区人均占有土地12.6亩,是全区人均占有土地5.6亩的2.2倍;区内林业用地面积175.2万亩,人均7.6亩,其中有林地面积144.9万亩,占土地总面积48.2%,人均6.28亩,是全区人均有林地面积的4.5倍。在现有用材林中,中成熟林比重占15.5%。主要树种有马尾松、黄山松、杉木、栓皮栎、苦槠等,经济林树种有板栗、油茶、杜仲、毛竹等。二是耕地少,农业生产水平低。区内调查耕地面积为20.97万亩,人均0.91亩,只相当于全区人均调查耕地1.29亩的70.5%;粮食播种面积平均单产只有269.5公斤,只相当于全区平均单产的94.1%,粮食年亩产为404.25公斤,只及全区平均水平的70.1%。三是经济贫困。由于光热条件差,交通闭塞,文化落后,加之历史上几次大规模的乱砍滥伐森林,水土流失严重,形成恶性循环,以致广大群众长期处于贫困状态。据调查,1985年本区部分农民人均收入为185元,只有全区人均收入299元的61.8%;人均占有自产粮237公斤,只有全区人均占有粮食的61.3%。山区医疗卫生、文化教育相当落后,文盲、半文盲、地方病、痴呆病人较多。但本区林业、茶业以及中药材等土特产品资源丰富,栽植条件适宜,发展潜力较大。