安庆内军械所专记

安庆内军械所，创办于清咸丰十一年(1861)，是中国依靠自己力量建立的第一个近代军事工业企业。
十一年八月(1861年9月)湘军攻占安庆后，两江总督曾国藩即在此着手筹建机器局，并派人访募技术人员。江苏巡抚薛焕访求得常州金匮县人徐寿、华衡芳，送至安庆曾营，委以幕客身份，筹建机器局。委丁仲义(丁杰)督铸洋炸炮，蔡国祥督造轮船。
在缺少资料、实物的情况下，徐、华等人运用自己在数学、物理学等方面的知识，反复实验，仅用3个月时间，于同治元年(1862)研制成功中国第一台蒸汽机。曾国藩观后记道：“同治元年七月初四日(1862年7月30日)，华衡芳、徐寿所作火轮船之机来此试演。其法以火蒸气贯入筒，筒中三窍，闭前二窍则气入前窍，其机自退而轮行上弦；闭后二窍则气入后窍，其机自进而轮行下弦。火愈大则气愈盛，机之进退如飞，轮行亦如飞。约试演一时。”
蒸汽机试制成功后，即开始试制轮船。数学造诣较深的华衡芳主要负责“推术动理”和“测算汽机”；掌握“博物格致之学”的徐寿主要负责造器置机。其他科技人员如吴嘉廉、龚云裳、徐建寅等亦参加研制。经工匠昼夜施工，陆续制成一系列辅助机械，并初步完成轮船模型的研制。该样轮的汽锅原料为“与锌相似的合金，模型的汽筒直径是一又十分之七寸，机器的运转达到二百四十次的速度。”据当时《字林西报》报道：“消磨一年之时间，以置备国产工具，器材，绘制设计图案，而于同治二年十月(1863年11月)造成一艘螺旋式之汽船，试航，仅能行驶一华里，即因蒸汽耗尽而完全停顿。”徐、华等人很快查明原因，对汽锅和船身进行改进，于二年十二月二十(1864年1月28日)在安庆江面试航。曾国藩坐船中督看，蔡国祥驾驶。对这次航行情况，曾国藩记道：“看蔡国祥驾驶新造之小火轮，船长约二丈八九尺。因坐至江中，行八九里。约计一个时辰可行二十五六里。试造此船，将以此放大，续造多矣。”
同治三年(1864)，徐寿等在此基础上放大制造。同年内军械所迁南京。次年完工。同治五年(1866)，在南京下关下水试航。据《字林西报》报道：此船重25吨，长55尺；高压引擎，单汽筒，直径1尺，长2尺；主轴长14尺，直径2.4寸；汽锅长11尺，直径2尺6寸。船舱设在回转轴的后部，机器设在船的前部。在长江试航，顺流时速约28里，逆流约16里。
该船试航成功后，曾国藩名以“黄鹄”。徐珂《清稗类钞》载：“同治丙寅三月(1866年4月)，造成木质轮船一艘，长五十余尺，每小时能行二十余里，文正(曾国藩)勘验得实，激赏之，赐名‘黄鹄’”，清廷特颁徐寿“天下第一巧匠”匾额以示表彰。
冶金工业
清咸丰年间创办的安庆内军械所，曾从事蒸汽机部件及子弹、炸炮等产品的铸造和锻打等生产。但至解放前夕，市境冶金业仅存零星铁工、铜锡、证章、首饰等店铺作坊。1958年开展全民大炼钢铁运动，不顾客观条件，一哄而起，兴建采矿、炼焦、炼钢、炼铁、轧钢等冶金企业和众多的小高炉，片面追求产量和速度，不问质量和成本，结果劳民伤财，以致在国民经济调整中纷纷下马。“文化大革命”中未吸取以往教训，又恢复市钢铁厂，终因资源、运输等条件制约，不得不在1980年再次停办。市轧钢厂于1966年重建，开始因原材料供应不足，机械化程度低，生产极不正常，经多方挖潜改造，开发新产品，方扭转连年亏损局面，定为全省钢窗料生产基地。