导言

本篇总人口与分布以1985年底安徽省土地面积为大致范围，稽查历史典籍和当代文献记载的安徽人类的起源、历代人口总数的变化和分布情况，勾勒安徽人口变迁的轨迹。
安徽人类的起源，最早可追溯到40万年前的“和县猿人”。1980年10月，经中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、安徽省及和县考古工作者联合考察、发掘，在和县城北15公里汪家山北坡的“龙潭洞”发现我国现存唯一完好的旧石器时代猿人头盖骨一具，上臼齿4颗，左下颔骨1个。头盖骨中等大小，脑壳厚，额骨低平，肩脊粗隆，经鉴定系40万年①前的旧石器时代的猿人头盖骨。被命名为“和县猿人”。其地质年代属于中更新世，与北京猿人相近。这是继1929年北京周口店发现猿人化石后的又一次重大发现，此发现对研究人类起源和发展，研究南方和北方古人类的共性和差异，以及探索中华文化的渊源和长江阶地的发育史，提供了重要的实物依据。它向人们揭示，长江流域也是中国人类和远古文明的起源地之一。
和县猿人的体质进化形态属于早期，处在原始社会的低级阶段—原始群阶段，社会组织以血缘为纽带联系，关系较为松散。当时，人们生产能力很低，征服自然、改造自然的能力很弱，只能依靠原始群体的力量，才能获得生活资料和抵御猛兽及其它自然灾害的侵袭，共同劳动，共同消费。居住地点主要在山洞中。
经考古发掘发现的旧石器时代的原始人类遗址除“和县猿人”外，还有巢湖市境内的“银山遗址”、“望城岗遗址”、“猫耳洞化石遗址”、繁昌县境内的“癞痢山化石遗址”、铜陵市境内的“铜山化石遗址”、广德县境内的“关家湾遗址”。考古资料表明，中国人类的祖先在①据贾兰坡教授的意见，“和县人”可能早达70万年—60万年；又有60万—50万年之说。远古时期就生活在安徽大地上了。
到新石器时代、金石并用时代，江淮大地上的远古人类繁衍增多，考古发现新石器时代和金石并用时代人类活动遗址十分繁多，至1985年底，共发现三百多处，其中有代表性的遗址有：含山县大城墩遗址，亳州市青凤岭遗址、钓鱼台遗址，肥东县大城墩遗址、大城头遗址，临泉县老丘堆遗址等。古人类遗址遍布全省各地，说明安徽古人类分布广泛。
夏朝时，在今安徽省境内由淮夷和蛮夷等少数民族组成许多部落方国。主要有今怀远县一带的涂山氏国，凤阳县临淮关附近的钟离国，巢湖南岸的南巢国，六安市、县境内的六国等。方国林立说明人口众多。
商朝时，今安徽境内方国进一步增多。有今六安市的六国，亳县境内的谯国、危国，蒙城的稽国，萧县境内的萧国、国，长丰境内的虎方国，金寨县南部的英国，巢湖岸边的巢国等。今亳县一带是商汤发祥地一部分，今淮北相山，曾是商之先王相土立国之地。这表明安徽在商朝已成为重要的人类生息活动场所。
西周建国后，大封诸候，在今安徽境内的封国，主要有古州来（位今凤台县）、胡子国。（位今阜阳市境）、桐子国（今桐城县境）、沈子国（今临泉县境）、钟离国（今凤阳县境）和大量夏、商贵族封国或遗留方国，约20余处。还有一些类似方国城邑的诸候采邑和诸候国的重镇。西周在今安徽境内大封诸候，是以安徽境内人口增加、开发水平较高为依据的。
春秋时期，楚灭越后，安徽全境为楚地。楚宣王和楚考烈王曾先后在古巨（细）阳城（今太和县原墙集）、寿春（今寿县）建都。都城，是人口密集之所。
秦统一中国后，废分封，设郡县。在安徽境内设25县，分属九江郡、会稽郡、泗水郡、砀郡和颍川郡5郡。居巢、曲阳、钟离、铜陵、东城、寿春邑、六、历阳、黝、歙、丹阳、城父、钅至、蕲僮、符离、竹邑、相、萧、取滤、谯、下邑、新阳、寝、汝阴25县的设置，是以一定的人口数量为基础的。
以上安徽境远古时代至秦朝时期的人数无量计。