导言

清朝监狱基本上是继承明代监狱旧制，犯人入狱后只是受苦辱、熬年头，无“仁恕”可言。直至清末行将灭亡之际，才试行对封建狱制进行所谓“改良”。光绪廿九年（1903年）通令各省通设罪犯习艺所，光绪三十二年废除了司法行政合一制度，实行司法独立。安徽在此期间于省城安庆成立了习艺所，设立了专管监狱的司法行政机构。
辛亥革命之后，北洋政府改法部为司法部，部下设监狱司接管了清末旧监狱，实行了封建独裁的监狱管理制度。民国16年（1927年）改司法部为司法行政部，管理全国监狱一切事务，各省监狱由该省高等法院院长负责，各县监狱由该县县长负责。从民国4年到民国15年的10年间，安徽陆续修建和新建监所十数处，监房条件稍有改善，监管工作略有改良，当时名为新监的省直一、二、三监狱，也曾提倡对犯人实行文明管理，给犯人人道待遇，但名为旧监的各县监所多数仍因袭陈规旧制，犯人仍然受到凌辱和虐待。在监所生产方面，民国时期曾不断训令各监所要筹设工场，组织外役犯搞农业生产。安徽省高等法院于民国32年3月通令各监所报扩充工场计划，民国36年4月又准备在宣城夏家渡建立农事监狱，但结果均未见效。
1949年新中国成立，是年冬安徽开展了反匪反霸，判处了一批犯人。从此，皖北区开始有旁改生产，皖南区开始组织第一支劳改队（如芜湖市公安局率先组织366名犯人的劳改队）。1951年公安部门从法院系统接收全省监所、劳改队之后，于是年7月皖北公安局即正式成立了旁改处，统管全省劳改工作，始终坚持“惩罚与改造相结合”的政策，贯彻社会主义的人道主义原则，给犯人指出一条“改恶从善、前途光明”的出路，绝大部分释放人员回归社会后都已成为自食其力的守法公民。同时大批犯人投入劳动改造，几十年来也为国象和社会创造了一笔可观的物质财富。特别是广大从事改造罪犯工作的人民警察，在几十年的斗争实践中，积累了一整套改造犯人的成功经验。