引子

西汉时，设县令管理芜湖县政。后历经变化，至明清以后，除县衙外，芜湖还设有道署等多层政权机构。辛亥革命后，芜湖县衙易帜；1927年，县署改为县政府；抗战时期，日伪在芜也成立了县政府，原国民党县政府迁至南陵，抗战胜利后迁回复政。1945年11月1日，芜湖市政（府）筹备处开始成立。
1949年4月24日，中国人民解放军解放芜湖，芜湖正式建市。5月10日，芜湖市人民政府成立，政权性质发生了根本变化，市、区各界人民代表大会相继召开，建立了各级人民政府，成立了芜湖市各界人民政协代表会议协商委员会。芜湖市人民政府经历市人民政府（1949.5-1955.4）、市人民委员会（1955.4-1966）、市革命委员会（1968-1980.8）市人民政府（1980.8-）等多次衍变（不包括军管会时期），在各个历史时期，领导全市人民进行社会主义革命和社会主义建设。至1985年，芜湖市各界人民代表会议召开了七届，市人民代表大会召开了九届，选举产生或任命了十五位市长、代理市长及市革委会主任，芜湖市人民政治协商会议举行了六届。
芜湖作为安徽省的对外窗口，有着较为频繁的外事活动。