引子

清代，芜湖地方民政事务由知县亲自掌管。其内容包括方舆、户口、田亩、财谷、保息、拯救等政务。光绪三十二年（1906），清廷推行新政，改巡警部为民政部后，警政又成为一项民政内容。民国时期，芜湖县政府先后设有管理民政事务的内务科、第一科或民政、社会科。民政科掌人事任免、选举、户籍、区乡镇保甲等政务，社会科掌社团登记、出版登记、慈善救济、劳资争议、主佃纠纷等事务。
1949年4月24日，芜湖解放，分设芜湖市和芜湖县。5月，芜湖市人民政府派工作组接管原芜湖县政府民政科、社会科、人事室和市区两个救济单位。7月，在接管工作组的基础上成立芜湖市人民政府民政局，局内始设民政、司法、交通、建设4科和人事股。
1950——1951年，司法、交通、人事、建设、地政（1950年设，1951年划出）业务先后分出，局内设机构调整为民政、优抚、社会3科和秘书室。
1952年8月，精简机构，市人民政府民政局改名市人民政府民政科，并将原设的秘书室和民政、优抚、社会3科改为组，不久又增设宗教组（1953年撤销）。
1955年，市人民政府民政科改称芜湖市民政局。1956年11月，局内原秘书组复改为秘书室，民政、优抚、社会组改为股。12月，增设生产股。
1959年1月，芜湖专署、芜湖市民政局合并办公，但仍保留芜湖市民政局名称，局内机构仍旧。
1960年1月，专、市民政局分开办公。1963年6月，局机构设置调整为人事秘书科、优抚科、社会科、民政科。
1968年10月，设立芜湖市革命委员会民政小组，由办事组管理，1969年3月划归生产指挥组领导。
1970年7月，成立芜湖市民政劳动局革命委员会。局内设政秘组（1971年9月撤销，分别设立办事组、政工组）、民政组、劳动工资组。1973年3月，增设复员退伍军人安置办公室。
1973年8月，民政、劳动分置，成立芜湖市民政局革命委员会。局内设办事、政工、民政、优抚4组和复员退伍军人安置办公室。1976年1月，增设下放居民办公室。1978年4月，改办事组为办公室，政工、民政、优抚组改为科。
1978年10月，撤销革命委员会，改为市民政局。1979年6月增设生产科（1982年3月撤销），1980年12月又增设军队退休干部管理科。
1984年1月，机构改革时，局内设政秘科、民政科、优抚科、社会救济科、计财科、军队退休干部管理科和复员退伍军人安置办公室。1985年1月，撤销政秘科，改设政工科和办公室。同年7月，改军队退休干部管理科为军队离休退休干部安置办公室。至1985年底，局内计设5科3室。
解放后，1949年5月，城区人民政府配民政科长。1950年4月区机构撤销，在各公安派出所配民政干部。1951年后，城区、郊区均设民政股，乡设分管民政工作委员会。
1959——1960年“公社化”期间，区、乡民政机构撤销，业务由公社政法部办理。1961年后，区设民政科，农村人民公社配民政助理员。
1968年，区民政机构再次撤销，业务由区办事组承担。1978年后，各区先后设民政科（局）。1983年，建立乡政府后，仍配民政助理员。
解放后，芜湖市民政机构名称虽多次更迭，但一直为政府主要职能部门之一，在三十六年的社会主义革命和建设事业中，承担了繁重的任务，发挥了重要的作用。
建国初期三年经济恢复时期，民政部门担负的任务有；（1）对旧有民政机构、基层政权组织和救济单位进行接管，建立新的民政业务的领导管理体制和工作秩序。（2）开展优抚、救济工作，包括拥军优属，支援前线；复员军人安置；烈士褒扬，牺牲、病故、残废抚恤；资遣灾、难民和散兵游勇；组织生产自救；发放救济、救灾粮款；举办孤老残幼救济、安置场所。（3）进行社会改造，对旧社会遗留下来的娼妓、游民进行改造；禁绝烟毒；社会团体的审查管理，慈善救济团体的整顿。（4）建立基层政权，包括废除保甲制度，建立居民群众组织；建立区、乡（村）一级政府。（5）行政管理工作，包括行政区划的调整，建设用地的征拨，城市水、电、煤和公（敌）产的管理，婚丧管理以及户籍、国籍和宗教、华侨事务。这一时期，基层政权建设工作占居主导地位。
在1953年后的社会主义改造和社会主义建设的十余年中，民政工作部分任务已完成或交出，民政部门积极开展优抚安置、救灾救济等方面的工作。在此期间，群众性的拥军优属工作持久开展，优待、补助政策进一步落实。在常年社会救济和福利生产方面，城区社会孤老残幼，除由福利事业单位收养外，对散居人员和其他救济对象，也有了一套比较完整的救济制度；郊区则依靠集体力量实行“五保”。生产自救组织在更广泛的范围内进行，吸收参加生产的对象由烈军属、困难户发展到社会闲散人员和盲聋哑残人，并在此基础上建立了一批以安排残疾人为主的福利工厂。在收容遣送工作上，尤其是1959——1961年困难时期，妥善处理了大批农民流入城市的问题。对1961——1965年期间精简退职的老弱残职工的生活困难，作了妥善解决。同时，担负了基层选举、居民委员会管理、殡葬改革等工作。
“文化大革命”期间，市、区民政机构被撤并，民政业务基本停滞。1969年，由于当年遭受洪涝灾害，开始恢复生产救灾和退伍安置工作。后虽成立市民政劳动局，也只是维持和恢复部分日常业务。
1979年以来，在中共十一届三中全会思想路线指导下，贯彻第七次全国民政会议精神，全市民政工作，经过整顿，各项业务全面开展，并有所开拓创新。
随着农业生产责任制的普遍推行，农村优抚对象的优待工作由优待劳动日改为优待金制度，并改由村负担为以乡统筹，优待标准逐年提高。城镇分散居住的孤老烈军属的生活照顾，由原来少数居民干部负责，发展由街道组织送温暖小组包户服务。同时，采取多种形式开展了对越作战的拥军支前、伤亡抚慰和城乡的拥军优属活动，进一步密切了军政军民关系。在退伍安置工作中，逐步试行区别对待的安置办法，开发使用军地两用人才。
救灾改革开始在灾区由点到面推行“无偿救济和无息有偿相结合”、“保障生活和扶持生产相结合”的救灾款使用管理办法，继而由市到县建立救灾扶贫周转基金，重点扶持连灾贫困乡村，发展多种经营，兴办经济实体，增强群众的防灾抗灾能力。与此同时，农村扶贫工作，由原来民政部门独家扶持，发展由政府发动有关部门、拓宽扶持渠道，实行优惠政策，建立帮扶制度。
社会福利事业也有新的发展。安排盲聋哑人参加的福利工厂，在原有企业交出后，又发展了一批集体、小型的生产单位，并采取街道、企业单位分散安置，个体开业等多层次、多渠道，使城区85％有劳动能力的残疾人得到安排。农村五保户，由原来生产队负担，大部改由乡、村两级统筹负担。
在基层政权建设方面，1983年改社建乡后，普遍订立乡规民约、村规民约。在调查的基础上，调整增设了部分居民委员会，建立和健全治保、调解等组织。其他民政业务如行政区划、婚丧管理、地名管理、民政事业费管理使用以及基层民政干部配置和培训等，均有相应的加强和进展。
解放以来，芜湖市民政工作在发扬革命传统，增强国防观念，保障人民正常生活，支持国家社会主义建设中起了重要作用。
在改革开放的形势下，全市民政工作将继续参与社会环境综合治理，发挥社会稳定机制作用，在基层政权建设、社会保障、优抚安置、社会行政管理方面，继承发展，为芜湖的社会主义经济建设和精神文明建设服务。