第二节　安徽近代经济的衰退及原因

一、安徽近代经济的衰退
历史表明，在近代以前的中华文明史上，安徽人民对祖国经济、文化的发展有过卓越的贡献，在相当长的历史时期，安徽地区是中国的经济比较发达地区。但是到了近代，安徽经济却渐渐落后了，到建国前夕，安徽已成为华东地区的经济较为落后省份。
首先，是农业生产的衰落。从清道光二十年(1840年)到1949年，由于特定的历史原因，安徽农业经历了两次长达70余年的衰退。第一次是从道光二十一年到20世纪初，先是沿江与皖南地区发生的太平天国与清军的长达十数年的战争，后是皖北地区清军对捻军起义的残酷镇压，安徽农村受到严重的破坏，出现了长达半个世纪的农业大衰退。以粮食收成为例，夏季和秋季收成不到六成的县占全省总县数的比例，清道光二十年分别为10%和21.6%，以后逐年增加，到20世纪初分别增加到90%和83%。第二次是民国26年(1937年)到1949年初的抗日战争和解放战争期间，由于日伪政府和国民政府的残酷剥削，安徽农业又出现了十数年的大倒退，主要农产品产量全面下降：1949年与民国20年相比，全省的水稻总产量由65.2亿斤下降到37.2亿斤，小麦总产量由26.6亿斤下降到21.8亿斤，大豆总产量由9.7亿斤下降到4.1亿斤，一向称雄国内外市场的茶叶衰退更为明显，年产量由30万担下降到10万担以下。安徽是个农业省份，农业衰退直接导致了全省经济的全面衰退。
其次，是近代工业的萧条。安徽近代工业的起步并不晚，中国第一个近代机器工业企业就是办在安庆并制造出第一艘国产小火轮的“安庆内军械所”。甲午战争至辛亥革命后，尽管安徽也办起了一些工矿企业，但是，这些企业不仅数量少，而且有三个致命的弱点：一是这些企业以矿业为主，加工业很少，这样，安徽近代工业的技术水平起点低，发展也很缓慢；二是这些企业资本单薄，每个企业的平均投资规模仅10万元，只有江苏省同期兴办企业平均投资规模的二分之一，这样，安徽近代工业企业的基础很弱；三是这些企业经常倒闭，有的只办几年就濒于破产，这样，安徽近代工业的发展历程充满着曲折和困难。加上外国资本主义的商品倾销和日本侵略者占领安徽时的破坏，以及反动政府对民族工业的限制和榨取，更使安徽的近代工业步履艰难，委缩不振，工业萧条的局面始终未获改观。
第三，衰落的农业和萧条的工业，必然导致落后的商业、落后的交通运输业和落后的科教文化。芜湖米市的衰落就是安徽近代商业逐步衰落的写照。芜湖米市兴于19世纪末，自芜湖输出的稻米，每年为三、四百万石，最多时达800万石，但20世纪20年代后却逐步衰落，到40年代初几乎消失。抗日战争前安徽的交通运输业有所发展，但抗战期间遭受到严重破坏，交通运输业便一蹶不振。安徽的近代教育起步较早，20世纪初就兴办了高等教育和师范教育，但辛亥革命后，盘踞安徽的军政当局为了搜括财富、扩充势力，竟裁撤教育机构，缩减教育经费，教育事业亦受到严重摧残，科技、文化、卫生等业则更为落后。
二、安徽近代经济衰退的原因
安徽近代经济的衰退，虽有与旧中国共性的历史原因，也有安徽特有的历史原因。
首先，是封建地主、官僚军阀和帝国主义的残酷掠夺。地租、赋税、高利贷剥削，是封建地主和官僚军阀掠夺人民财富的三大基本手段。近代以后，安徽的地租率一般都在六成以上，有的甚至高达八成!各种名目的税、捐、费更是多加牛毛，高利贷者也无孔不入，人民的负担极为沉重。在近代史上，官僚军阀像走马灯似的主皖祸皖，其中为祸最长、最深的当数淮系、皖系、新桂系三大官僚军阀。这些军阀的主皖时间无论长短，均横征暴敛、巧取豪夺，严重破坏了社会生产力的发展。安徽丰富的矿产和农副产品资源早就成为帝国主义的掠夺对象，通过不平等条约倾销商品和开发矿山掠取安徽的财富，严重阻碍了安徽近代经济的发展。
其次，安徽民族资本主义发展艰难。在近代，安徽民族工商业受到三个方面的排斥，发展极其艰难、缓慢。一是顽固的封建势力的排斥。处于衰老期的封建地主势力，对资本主义有强烈的排斥性，而安徽的封建势力又极为顽固，代表封建势力的地方军阀官僚和反动政府又推行设卡封地、赋重税多的掠夺性经济政策，给民族工商业的发展设置了重要障碍。二是无孔不入的外国资本的排斥。在近代，外国资本对安徽的经济侵略，主要是商品倾销，由于安徽民族工商业的力量极其单薄，加之国民政府又推行了一系列有利于外国资本入侵的对外经济政策，在廉价的洋货面前，许多民族工商企业纷纷破产，只是某些传统的手工业，由于有独到的工艺优势，尚能生存发展。三是传统的自然经济的排斥。安徽近代是生产力极其落后的传统农业省，自给自足的自然经济所具有的耕和织密切结合、农业与家庭手工业的密切结合，阻碍了资本主义工商业的地域推展，对民族资本主义也有极大的排斥力。在半封建半殖民地经济日益加深的情况下，上述三种排斥力的社会组合，构成了一道无边无形的万里长城，安徽的民族资本主义处于重围之中而难以发展。实际上，中国近代史上也出现过不少皖籍大资本家，有的掌实业界的重权，有的执某行业之牛耳，但他们的事业并不在安徽，也从一个侧面说明，安徽近代民族资本主义发展的阻力与艰难。
第三，是连年不断的战祸天灾。近代是中国历史上政局不稳、内战频繁的最黑暗时期之一，安徽作为南北过渡省份，在南北政治、军事势力的对峙形势下，往往成为南北政治势力争夺的要冲，必然会严重地破坏社会生产力，阻碍经济发展。中国近代史上几次著名的战事就发生在安徽，尤其是晚清期间清军对太平天国、捻军起义长达十数年的战争主要发生在安徽地区，使安徽一进入近代就蒙受战祸。抗战期间，日本侵略军占领安徽8年，实行残酷的“三光”政策，对57个县狂轰滥炸，给安徽经济更是造成毁灭性的破坏。由于战祸连天、政局不稳，反动政府不治江河，水利失修，自然灾害频频发生。从清道光二十年(1840年)到1949年的109年中，遍及全省的水旱灾害有59次，基本是两年一大灾，年年有小灾。尤其是民国27年6月6日，国民党军队为阻止日军南下，竟在郑州花园口炸开黄河大堤，致使黄河南犯夺淮东溃，淹没了豫、皖、苏3省的大片土地，安徽皖北地区18个县被淹，为害长达9年。连年不绝的战祸天灾，是安徽近代经济衰退的重要原因。