第一章 庙宇
九华山的寺庙建筑主要有3种类型，即宫殿式、民居式和组合式。
一、宫殿式
肉身殿是此类建筑的典型。它坐落于九华街西神光岭头，周围古木参天，浓荫蔽空。殿宇高15米，山门面南，红墙森严，巍峨雄壮。歇山重檐顶，戗角凌空。铁瓦盖顶，四周回廊上方雕栋画梁，立石柱20根。殿宇面阔3间，进深16米，地面铺汉白玉石。中央为1．8米高的汉白玉塔基，上矗七层八方木质宝塔一座，高 17米。每层每方设有佛龛，供奉着地藏佛像。塔内是地藏肉身所在的3级石塔。木塔东西两侧分塑十殿阎罗参拜地藏站像，金碧辉煌。殿基和两侧佛台有38幅精美的汉白玉浮雕，图案为净瓶、宝剑、判笔、莲花、牡丹、兰花、石榴等。殿后有半月形拜台，上列铁鼎，香烟缭绕。西有花圃。殿前悬有陡峻的81级台阶，上横石桥一座。肉身殿内有塔，构造罕见。现存肉身殿是清光绪年间整修的。1981年九华山管理处重修，基本上保持了原来面貌。建筑面积705平方米。属全国重点寺院。
其它如甘露寺、祇园寺和旃檀禅林中的大雄宝殿，亦为宫殿式建筑。
二、民居式
民居式寺庙共有62座，占全山总数的75．6％。如百岁宫，坐落海拔871米高的插霄峰上，五层高楼融山门、大殿、肉身殿、库院、斋堂、僧舍、客房和东司(厕所)为一整体，没有单体建筑的配置，远观恰似通天拔地的古城堡。这种形制在我国现存寺庙建筑中极为少见。百岁宫的布局，充分利用由南向北下跌的坡势，楼层由低爬高，层层上升，形成曲折幽深、恢宏多变的迷宫。从山门正面看大殿，它只是一层楼，而大殿东侧的厢房是两层楼，通高只有 10米。但从它的后门看，东侧墙高达55米，为五层楼。而屋顶只是一个完整的皖南民居式有天井的四落水顶。大殿宽19米，进深 14米，中有“九龙戏珠”藻井；佛龛则因地势筑在长4．5米、高2米的岩石上；由大殿侧门可进入同一楼层的肉身殿，殿前有一天井，下建蓄水池，兼作取水灭火之用途；肉身殿后则为佛堂和僧舍。它的4个楼层内有巨岩横陈，有磐石镶嵌，岩石与建筑，建筑与山峰有机结合，巧夺天工，令人叹为观止。百岁宫建于明代，清末民初屡次修葺、扩建。为九华“四大丛林”之一。1982年由九华山管理处重修，建筑面积2987平方米。
上禅堂，位于神光岭的半山腰上。云树映带，泉水萦绕。它坐北朝南，其山门却开在东山墙，与众不同。前有照壁一道，宛若平台小院隔离市井。山门上接一披间，即为弥勒殿。大殿由两厅堂并连，四落水屋顶，有天井。高10米，宽14米，进深加大，为28．5米。大殿南对韦陀殿，韦陀殿后是3层楼阁的客房。虽是同一建筑，但如同布置在3级台阶上，第一级大雄宝殿比韦陀殿高0．7米，第二级韦陀殿则比客房高出5．5米。而客房与韦陀殿同一水平线下为一个楼层，其上两个楼层高10米。大殿横梁、额枋、柱头精雕细刻，为八仙人物、鸟兽图案。该寺为砖木结构，系清末建筑，部分楼阁曾遭火毁。1987年九华山管理处重修，建筑面积1280平方米。
九华莲社，位于中闵园，坐东朝西。庵后有竹园和泉水井，前有狭长院落。大殿面阔5间，进深4间，高12米。佛龛后用板壁隔成客堂，上为两层楼阁，辟有客房。楼下两侧为比丘尼居室。该庵地处僻静，环境清幽，外观则朴实无华，与山村民居无异。庵为小块石墙身，四落水硬山顶。建筑面积1209平方米。
三、组合式
组合式寺庙又分民居与宫殿式组合、民居与民居组合两种形制。前者有甘露寺、祇园寺和旃檀禅林，占寺庙总数的3．2％。
甘露寺位于化城峰腰，坐南朝北。茂林修竹掩映，盘旋公路环抱。全寺由3组民居建筑与宫殿式大雄宝殿组合，建筑面积3500平方米。该寺为不规整布局，北面的韦陀殿和知客堂两组建筑布置在高2．5米的台基上，3层楼阁，其中知客堂墙上开4层窗户，实际只有3层，开设顶层窗户，增加了层次感。韦陀殿南对高15米的大雄宝殿，前有半廊和内落水天井，殿身筑在高6．8米的台基上，宽17米，深15．5米。大殿东为两层走马通楼，内天井，进深 22米，宽15米，楼层上下分别为祖师殿、方丈寮、禅堂和客房。行者进入大门后，从山门的侧门出外，转向上坡十数级台阶，再从侧面进入大殿，给人以明显的空间层次感和明暗变化的效果。寺内有3个天井、上百个外窗，屋面为硬山两落水或四落水，而大殿为歇山顶。甘露寺为清末建筑，九华山“四大丛林”之一。1983年由九华山管理处重修，殿宇宽宏，楼阁整齐，属全国重点寺院。
旃檀禅林，坐落九华街西南。砖木结构。由4座厅堂式民居和宫殿式大雄宝殿组合而成。东为僧房和斋房，敞厅堂，3层楼阁，有内落水小天井。西为云水堂，敞厅4开间，2层楼，小天井。僧房和云水堂之间为前厅，内用板壁隔成弥勒殿和韦陀殿，进深 20．5米，殿两侧是两层楼阁。厅前有狭长形封闭院落，石板铺面，后为四落水天井。其正南对大雄宝殿，殿高18米，宽11．5米，深 15．5米，歇山大顶飞檐翘角。大殿西侧是花厅，两层楼，有花院，名“山中天”。寺内梁栋、门窗、佛龛雕刻精美。旃檀禅林系清末建筑，1982年由九华山管理处重修。建筑面积2849平方米，属全国重点寺院。
祇园寺，坐落九华街东北、插霄峰西麓。寺院由灵宫殿、弥勒殿、大雄宝殿、客堂、斋堂、库院、退居寮、方丈寮和光明讲堂等9座单体建筑组成，除弥勒殿和大雄宝殿属宫殿式建筑外，余皆民居式建筑。它们部署在4层台基上，第一层台基高5米，坐落灵宫殿、弥勒殿、客堂、斋堂和退居寮；第二层台基高2米，筑大雄宝殿；第三层台基高6米，有方丈寮和库院；第四层台基高3米，上筑光明讲堂。该寺院虽按山门——天王殿(即弥勒殿)——一大殿——其它配殿的传统格式来布局，但在手法上曲折多变。首先是它的山门、天王殿偏离大殿的中轴线，因地形而异，转折弯曲，渐次升高；其次是配殿去规整而散置，并且采用民居建筑，设计大胆创新，效果明显。寺院前有数百块金钱、莲花图案的石刻条石甬道为导引，延伸至硬山顶、马头墙身、三层廊檐的山门，进入“祇园境界”。门内正中供奉护法神“灵官”，两边分塑“哼、哈”二将；殿内气氛阴森，给人当头棒喝。由山门穿过一高墙耸起的小庭院，为一座阁式方形重檐天王殿，歇山顶，中央是大肚弥勒佛，两侧以“凶神恶煞”的四大王天为冷衬，气氛更显森严。天王殿和山门建筑在同一水平线的台基上，但前者的殿基则人为抬升了0．5米，殿后的“入庄严境”院墙基础又自然抬升1米，由此转折方可从侧面步入再度升高2米的大殿。这样高低错落，曲线前进，才完成了前导、山门、天王殿到崇拜中心即大雄宝殿的过渡。大殿高35米，琉璃瓦盖，歇山顶，殿阔 25米，进深19米。殿中央正面供奉有高约12米的三尊大佛，其背后有一组群像，高30米，宽7米，塑的是起伏的山峦和波涌的大海，称为“海岛”，上有各种人物、动物塑像，神情活现。它的后墙和南墙的佛龛都筑在岩石上，堪为因地制宜的又一杰作。大殿前对两层楼阁的客堂，北对退居寮。楼下为一敞厅，有天井。退居寮西北是知客堂、斋堂和厨房，2层楼，下有地下走廊通往库院和方丈寮。大殿东南坡为敞厅2层楼的光明讲堂。整个建筑依山就势，鳞次栉比，布局紧凑，层次分明。寺院还借松林、溪流布置了天然优美环境，引人入胜。祇园寺始建于明代，清末和民国期间重修和扩建，规模为九华“四大从林”之首。1982年由九华山管理处重修。建筑面积5157平方米，是全国重点寺院。
民居组合式寺庙全山共有16座，占寺庙总数的17％。
坐落九华街西的化城寺，为四进院落式民居建筑。它的四进殿宇分别部署在三个台基上，层层升高，序落有致。第一进灵官殿进深16．5米，面阔5间，有两个小天井，两侧为厢房。其台基比平面高出3．7米。第二进是天王殿，宽20米，进深20．5米，敞厅堂，有四落水天井，东、西两侧有半廊。台基比第一进高出1．5米。第三进是大殿，进深20．5米。内有藻井3只，中间为浮雕“九龙戏珠”。最后一进为3层藏经楼，高20米，进深14米，其台基比大殿高出2．7米。三、四两进之间夹有长方形院落，种植牡丹、桂花等花木，院墙嵌有明、清以来的石碑八方。全寺对称严整。硬山顶、马头墙、砖木结构。寺背倚虎形山，前有放生池和石板广场。化城寺为九华山的开山寺，历经兴废，前三进殿宇为清末修建，第四进藏经楼仍保持明代建筑风貌。1981年由九华山管理处重修，建筑面积1705平方米。属全国重点寺院。
又如心安禅寺，坐落在九华后山六亩田，是三合院民居组群建筑，平面呈Ⅱ形。正中为大殿，坐西朝东，两层楼阁，硬山顶。殿宽 18米，进深11米。殿前南、北对称的是云水堂和禅堂，两层楼阁。在南配殿侧面接有地藏殿，夯土墙身，硬山两落水。其封闭性院落内为花圃和菜畦。院外有7株直径1米的桂花树。寺周山峦环合，林木如烟，环境十分幽雅。全寺占地4500平方米，建筑面积 840平方米。
通慧庵，坐落在九华街东南，山门面西，占地面积4000平方米。由大小五个民居式殿宇相结合。通高10米，硬山顶，砖木结构。其殿宇分布在参差不齐的台基上。大殿居中，两层楼阁，宽、深各16米。内落水天井。大殿后的观音殿筑在高4米的台基上，面阔16米，进深9米。大殿北面是斋堂，南为客堂、僧房。全寺有院落相通。西围墙下有通往天台的石板路，其幽径有高大常绿乔木掩映。全寺建筑面积2580平方米。
天台寺，位于海拔1306米的天台峰巅，坐北朝南，块石木结构，硬山顶。全寺由3组民居式殿堂组成。该寺横卧岭凹间，东面以峰脊(青龙背)为屏障，南以玉屏台作为墙身，西面和北面以突兀的巨岩为连接点，在凹陷地上筑高8米的石台基，构成平整的平面。殿宇的底部架空，下置蓄水井。整个建筑借高耸的悬崖峭壁来隐蔽，既防风寒，又十分坚固。它的山门在大殿山墙南面，是一直径3．4米的卷拱石洞，进深4．2米，其东、北两侧为对峙的悬崖，径直可入大殿2楼；转折向东，沿岩石上的台阶而上，再转折向北则进入大殿3楼；亦可转折向南，沿墙外过道往“捧日亭”或“青龙背”。大殿(亦称万佛楼)宽10米，深13米。殿后有偏门通往观音殿、客房和云水堂。寺周景点众多。该寺是九华山最高的建筑， 1982年由九华山管理处重修。建筑面积1540平方米。属全国重点寺院。
