刘炟早年经历

        刘炟生于建武中元二年（57年），是汉明帝刘庄的第五个儿子，母为贾贵人。
永平三年（60年）二月十九日，刘炟被立为皇太子 ，时年三岁。刘炟年少宽容，爱好儒术，很受父亲汉明帝的器重。 
        永平十八年（75年）八月初六日，汉明帝去世 ，刘炟即皇帝位，时年十九岁，尊嫡母皇后马氏（明德皇后）为皇太后。同年八月十六日，葬汉明帝于显节陵。十月初二日，大赦天下。 
        永平十八年（75年）十一月，汉章帝诏征西将军耿秉驻扎于酒泉，以防备北匈奴。此时，汉匈之间对西域展开了一场争夺战，汉章帝派遣酒泉太守段彭救戊己校尉耿恭。
        永平十八年（75年），发生大瘟疫。京师洛阳及三州大旱，汉章帝下免除兖、豫、徐州的田租、刍稿，将仓廪赈济灾民。