微子启的记载文献

        司马迁在<孔子世家>中只告诉我们，微子启本来就仁义贤能，代替武庚后，殷的遗民百姓十分爱戴他。但并没有记下《微子之命》的内容。倒是若干年后，东晋梅赜所献的《古文尚书》中有这么一段记载：周成王说：“你是殷王的长子，考察古代，只有能尊崇有德之人，向贤者学习，完全继承先王，修先王之礼法，为国家做事，才能与国家一样美好，永世无穷。你的祖先成汤，能和圣人一样伟大，上天保佑他，让他做了天子。他对人民宽厚，把有害于人民的事情都除去了，在当时，他的功劳很大，他的德行一直传到他的后裔。你应当按照你的祖先的办法去做。你过去也有好的名声，做事谨慎，孝顺父母，对神与人都十分尊敬。我表扬你做的好事，希望永远不会忘记你做的好事。上天按时享受你的祭祀，下民也很和好。因此，让你居上公之位，到东方去作国君。你要谨慎啊！到那里去宣布你的教化，对于你所担任的职务，要十分谨慎。一切按照过去的规定去办，保卫周王室。发扬你祖宗的事业，把下民管理好。永远保持君位，辅助我一人。你的后世，代代受你的保护，万国以你为榜样。使我周朝永远不厌恶你。高兴地去吧，不要违背我的命令！”
        由于<古文尚书>被后来的学者们判定为梅氏伪作，所以这段话的价值就大打折扣了。事实上，这段话也没有谈到具体的史实，只是把《孔子世家》和《尚书》的史实加以发挥罢了。因而，我们不妨可以把这段话看作是晋代人的一种观点、一种态度，即在晋代人看来，周王对微子启的要求和期望就是这样。结合上述的史实看，这倒是很合乎情理的。
        微子启身为人臣，在国家即将灭亡时，虽然没有像父(太)师、少师那样选择与国家共存亡，也没有像箕子、比干那样犯颜直谏，但由于纣王暴虐无道，后人对微子启的评价也还是很高的。在周武王伐纣之后，微子又投降了商朝的敌人，按一般常情来说，这是不对的。但是纣王从来都是被当作暴虐之君，而周文、武王却是仁义之师，所以微子的降周也被称作是仁者之举。孔子从来不以“仁”字轻易许人，但孔子说“殷有三仁”，说的就是微子启、箕子和比干。在孔子看来，他们三人的做法尽管不同，但都是符合“仁”的要求的。