明洪武年间，望江始有人口记载。从明清到民国，人口变动幅度较大。外地战乱，人口纷纷流入；县内遭受天灾兵祸，又大量流出和死亡。解放后，由于社会安定和人民生活不断改善，人口增长较快。1987年，已超过解放初期1倍以上。人口剧增，与现有自然资源和生产水平很不适应，影响社会经济的发展。70年代，实行计划生育，人口的增长势头开始得到控制。