望江围垦历史悠久。相传三国吴屯兵皖口即兴建西圩。清代，皖河流域围垦渐多，先后建圩47口，耕地75251亩。民国时期，围垦中心转移到沿江洲区，先后建圩23口，耕地163740亩。解放初，经过整修和兼并，全县有圩53口。1959年大兴围湖造田，从围垦大漳湖开始，至 1976年大治圩建成，先后建圩169口，耕地154721亩。1987年全县有圩222口，控制面积 482.92平方公里，耕地357512亩，占全县耕地66.73％。圩堤总长724.38公里(其中沿江堤长 98.14公里，沿河湖堤长626.24公里)，超过长江两岸干堤总长7.38公里(长江两岸干堤长为 715公里)。保护面积万亩以上的圩9口，耕地235374亩，堤长255.14公里；万亩以下千亩以上的58口，耕地111502亩，堤长269.24公里；千亩以下的155口，耕地10636亩，堤长200公里。
据1987年年报，全县圩区产粮177019吨，皮棉7917吨，油料9093吨，分别占全县粮食、棉花、油料总产的81.99％、66.31％、55.69％。