解放初，江河通连，湖泊罗列。拥有万亩以上水面的有武昌湖、青草湖、金盆湖、漳湖、泊湖；万亩以下千亩以上的有焦赛湖、栏杆湖、西湖；千亩以下的湖泊多数点缀在各圩口内。湖中盛产鱼、虾、菱、藕，湖边芦草丛生。自修建华阳、杨湾、皖河3座大闸和堵筑宝塔河新开拦河坝之后，江河分割，两大水系分流，有效地防止了江水倒灌，内湖水位也相应下降和稳定。1958年，部分沿湖居民开始在出水的湖滩上进行零星垦殖，1959年大旱，漳湖、青草湖、泊湖、鸡冠湖的大片湖滩显露。县委为响应省委生产救灾号召，决定开展一场群众性的开荒运动，成立县开荒生产指挥部，区设开荒生产指挥所，公社设开荒生产大队，大队设开荒生产队。9月中旬，全县组织2万多农业劳动力，在泊湖到漳湖的70多公里的辽阔土地上开荒抢种。11月又组织4万多劳力投入开河筑堤的工程建设。12月底统计，全县共开荒10万多亩，圈圩14口，堤长160多公里。1960年5月，从县直机关和厂矿又选调300余名身强力壮的干部职工组成防汛排涝抢险队，分赴杨湾和大湾两垦区参加开沟、筑堤和抢险。大规模的围湖造田运动一直延续到1962年底，先后建圩168口，围湖面积163平方公里(大小漳湖81平方公里，青草湖31平方公里，武昌湖17平方公里，鸡冠湖21平方公里，泊湖13平方公里)，围垦耕地13.67万亩(凉泉区27321亩，华阳区35628亩，赛口区40601亩，长岭区16609亩，鸦滩区6672亩，城关镇9590亩)。万亩以上的有团结、漳湖、六零等圩3口，耕地65606亩；万亩以下千亩以上的有胜利圩、栏杆湖东圩、栏杆湖西圩、沙子窟圩、幸福圩、白莲洲圩、沿江埠圩、童家洲圩、清平圩、郭河圩、栏河圩、群星圩、桃岭圩、河口圩、泊湖圩、东湖圩、三段圩、南港圩、上喜鹊圩、下喜鹊圩、下石湖圩、杨林圩、土宕圩、碧胜圩、长丰圩、杨树圩、中圩、郭塘圩、三联圩、四联圩、大塘圩、三冲圩、团结圩、童大湖圩、邵湾圩；青湖圩、农场圩、团湖圩、武昌圩、南建圩等40口。千亩以下百亩以上的45口，百亩以下80口。1976年又建大治圩。通过围湖造田，减少有钉螺面积107980亩，占全县有钉螺面积92％。
为领导垦区生产建设，1960年撤销开荒生产指挥部，成立大湾(原名青草湖)、杨湾两垦区工作委员会。这时，从县、区、社到生产队都有前后方两套领导班子，垦区(称前方)社员也有前后方两个家。有关生产建设的重大事项，派驻前方的区社干部既要听取垦区工委的意见，又要听取后方区社领导意见，必要时，前后双方领导坐在一起，研究落实。社员的收益分配，大部由后方大队对前方生产队实行“三包”(包工、包产、包费用)，统一核算、统一分配、统一奖赔。部分前后方距离较近的生产队，能统一安排生产，不单独实行“三包”。1965年撤销大湾工委，成立漳湖人民公社；撤销杨湾工委，建立泊湖人民公社。大漳湖圩划入漳湖公社，小漳湖圩划入金堤公社，团结圩划入杨湾公社，六零圩划入沈冲公社，壬辰占垦区划入泊湖公社。