望江水域辽阔，资源丰富，渔业发达。远在新石器时代，先民就开始结网捕鱼，并逐步发展成为仅次于种植业的第二大产业。在一段漫长的历史时期，都以自然捕捞为主。民国时期，一网次最高产量达2000多公斤，年捕捞量最高达550万公斤。1956年，兴建华阳、杨湾大闸，洄游鱼类锐减，1958年，滥捞酷捕，资源日趋衰竭；1959年大兴围湖造田，水面日益缩小。60～70年代，年捕捞量一直徘徊在150万公斤左右。80年代，全面推行渔业联产承包责任制，贯彻“以养为主，养殖、增殖、种植、捕捞相结合”的方针，健全和建立四大国营、四大集体渔场，引进鱼类优良品种，兴办蟹苗场和水产罐头厂，建立饲料加工、鱼苗繁殖、拦鱼、保水等配套工程，培养一批水产科技人员，初步形成苗种、技术、加工、饲料、供销五大渔业服务体系。1987年，全县养殖水面达22.8万亩，水产品年总产571.7万公斤，其中养殖量417.7公斤。被列为安徽省商品鱼生产基地县之一。