一、轧花业
清代，民间沿用传统的手摇木制小轧花机，每台每日仅轧花5公斤。民国初年开始出现人力脚踩和牛力拉转的铁制轧花机。民国8年，全县有300台人力铁制轧花机(上海东信厂制造)，每台每日可轧花150公斤。
解放后，人畜力轧花机逐步被淘汰。50年代，建成华阳、吉水、沟口3个轧花厂。60年代，建成泊湖、长岭、鸦滩、古港、赛口5个轧花厂。70年代建成向东轧花厂。1985年，华阳纺织厂自筹资金附设年加工1.2万担级外棉的轧花厂。1987年，华阳、吉水、沟口、泊湖、长岭、鸦滩、古港、赛口、向东9个轧花厂共有职工1424人，锯齿机、剥绒机、打包机等设备528台，固定资产620.25万元，创产值3278.3万元，占全县工业总产值的23.54％，实现利润210.6万元。
华阳轧花厂前身为安庆专署农业局所属华阳保种轧花厂，建于1951年，有职工228人，60马力柴油机1台，皮辊机24台，清籽、清绒机各1台，人力木制打包机1台。1952年，华阳保种轧花厂划归县合作社。1956年，省农产品采购局调入80片锯齿轧花机2台，141剥绒机5台，加工能力由每台日产皮棉50公斤提高到每台时产150余公斤。1965年，省供销社调入80片锯齿机2台，141剥绒机7台。1972年，台时产量提到300公斤，但棉绒比例仅8.7％。1973年华阳轧花厂车间尘笼灰尘中混杂有效纤维甚多，经改装尘笼，多回收飞绒500余公斤，棉绒比例上升到13.8％。1974年，棉绒比例提高到21.6％，为全省最高水平。是年，职工马宗骏试制成人工半自动单头打扣机，加快了打包速度。1975年安装500千伏安变压器1台，建立电器化生产车间，形成轧花、剥绒自动流水作业线，但因生搬硬套外地经验，总消耗增加1倍，产品质量也很差。一类短绒，含杂率达19％，很难销售。1976年3月，车间内修筑一条地下排风道，连接车间外一座高10米的集尘塔，使车间环境大为改善，但飞绒无法回收。后在参考外地经验的基础上进行改革，将剥绒机密封，通过绞龙自动喂籽，剥绒后的光籽用吹籽管直送仓库。剥出的棉短绒用吸风管道吸入机房旁的楼房，二楼用纱布作成的网袋倒挂，倒挂的棉短绒，通过尘笼的吸风，灰尘全被吸走。灰尘吹入二楼网袋再吹至三楼，集中送给生产队作肥料。1980年后，改流水线为负压生产线，理顺负压风道流向，调整轧花机上棉卷箱结构，缩小抢合板，扩大下籽道，减少皮棉含短绒量，提高毛刷同锯片表面线速，皮棉产量和质量不断提高。1984年，皮棉含杂率降至1.43％，受到东北、上海、安庆等地厂家好评。1985年皮棉出口到东南亚。1987年，有锯齿机4台，剥绒机12台，出口皮棉油压打包机3台，变压器2台，职工287人，固定资产167.5万元，年产皮棉290.09万公斤，短绒41.47万公斤，创产值867.4万元，实现利润53.6万元。
沟口轧花厂1956年兴建，有职工50人。1965年有80片锯齿轧花机2台，141剥绒机6台。1971年自制钻床、电焊机等设备，节支近万元，但因管理不善，仍亏损8.95万元。1972年扭亏为盈，上缴利润6万元。1975年制造旋风下料器4套，大小弯头200多只，并试制成气流配籽设备。1977年，改装清绒机、清杂机、鼓风机等设备，完善集尘塔回收装置，利用气流集绒配籽，经济效益大为提高，工人从繁重的体力劳动下解放出来(原为人工驮花)。1978年，棉绒比例达17.2％，棉籽出绒率为7.95％，接近部颁标准。是年沟口轧花厂实行班组核算。厂部将全年费用包干到班组，规定节约有奖，超支不补，为后来全面落实经济责任制打下基础。1985年，首次出口皮棉5万公斤到日本，创汇3.8万美元。从1966年至1985年的20年间，除1968、1971两个年份亏损外，其余年份均有盈余，累计上缴利润267.3万元，积累率在全县轧花企业中居首位。1987年有职工175人，锯齿轧花机、剥绒机和打包机共10台，固定资产71.2万元，年产皮棉169.38万公斤，短绒22.17万公斤，创产值504.3万元，实现利润41万元。
吉水轧花厂1958年建，有皮辊轧花机15台，60匹马力柴油机1台。1959年购置80片锯齿轧花机、剥绒机和双箱顶力打包机各1台，取代皮辊轧花机。1969年因棉花减产，仅产皮棉15万公斤。1974年大剥短绒，棉绒比例由3％上升到20％。1975年开始回收短绒，摘掉长期亏损的帽子，上缴利润5万余元。1982年对厂房、设备进行革新改造，基本形成籽棉输送、清花、轧花、气流配籽、剥绒、回收、成包连续工艺流水作业线，年节约电耗16.52万度。1984年后，所产皮棉在上海成为畅销货。1987年有职工127人，锯齿轧花机3台，剥绒机3台，打包机2台，320和50千伏安变压器各1台，自有流动资金11.21万元，固定资产77.15万元，年产皮棉136.06万公斤，短绒19.18万公斤，创产值411万元，实现利润31万元。
长岭轧花厂1965年建，有职工16人，80片锯齿轧花机和剥绒机各2台，柴油机和双箱顶力打包机各1台。1974年大剥短绒，棉绒比例达21％。1975年利用气流配籽，结束了人工喂籽、输籽和剥绒的历史。1985年开始迈上电机化生产轨道。1987年，有职工63人，锯齿轧花机3台，剥绒机5台，180和50千伏安变压器各1台，固定资产69.83万元，年产皮棉110.58万公斤，短绒11.4万公斤，创产值328万元，实现利润19万元。
古港良种轧花厂1965年竣工投产，年加工籽棉26万公斤。1967年至1971年为商业部门加工棉花，连年亏损，亏损总额达9.42万元。1967年利用气流吸花，结束了人工喂花的历史。1976年实现电气化生产。1980年和1985年，两次投资140万元，用于添置设备，改建和扩建厂房。1979年至1985年，上缴利润9.68万元，获利25.52万元。1987年，有职工92人，80片锯齿轧花机和皮辊轧花机各2台，剥绒机4台，清绒机、双箱打包机和踩包机各1台，固定资产46万元，年加工棉花300万公斤，创产值210万元，实现利润6万元。
向东轧花厂1974年建成投产，有80片锯齿轧花机、剥绒机和双箱顶力打包机各1台。1982年由柴油机改用电机生产，由人工输送物料改用气流输送，由毛刷刷绒改用气流吸绒。1987年，有职工52人，锯齿轧花机和打包机各2台，剥绒机5台，180和50千伏安变压器各1台，自有流动资金达6.62万元，固定资产54.4万元，年产皮棉119.85万公斤，短绒12.28万公斤，创产值354.8万元，实现利润18.06万元。
二、棉纺织业针织品业
解放前，民间多为土纺土织。民国初年出现机坊。民国22年，全县有机坊20余家，平均每家资本约200元(银元)，产品有白大布和条纹布等，全用土法漂染。民国28年，县城居民方淑樵、余淑华等投资合办裕民工厂，先用木织布机，后添置铁织布机10台，木制毛巾机6台，附设染坊。民国29年，县政府在鸦滩开设平民工厂，这是县内第一家官办纺织企业，有铁织布机6台，毛巾机和织袜机各3台，梳布机1台。民国34年抗战胜利后，裕民工厂被土匪梁金奎劫收，旋迁至安庆。平民工厂迁至县城，次年关闭。
1950年，方志美、方云琨、陈诞庚、王仲南等人合资开办利民工厂，有织布机和织袜机各6台，毛巾机2台，历时一年多关闭。1958年，地、县合办1座纺织厂，县建棉织厂、针织厂各1家，60年代初相继关闭。70年代，县内仅有1家小型棉织厂。80年代针织品业仍极其落后，棉纺织业不景气的状况则有所好转。1987年有棉纺织企业4家，从业1139人，创产值621.9万元，占全县工业总产值的4.46％。
县纺织厂县内第一家国营棉纺织企业，始建于1958年10月，受安庆地委财贸部和县委工交部双重领导。厂址在原宝塔附近，生产规模为15000纱锭。1960年又向省轻工业厅申请扩建45000纱锭全能纺织厂，设清花、梳棉、并条、粗纱、细纱、筒摇、浆纱7个车间，有清花机1台，并条机、梳棉机各30台，粗纱机8台，摇纱、打纱机各2台，1500千瓦发电机和汽轮机各1台。发电车间因缺锅炉和技术未设计施工，生产附属设备缺一半。是年10月用2台50马力柴油发电机组供1000锭开车试产，因缺润滑油，到年底仅产棉纱21件。1961年3月，省轻工业厅和安庆地区先后派员检查，发现厂址低洼，湿度大，有30％松木梁柱变形或腐烂，厂房低矮，工程质量不合规范，清花车间墙壁下陷发裂，有倾塌危险，已装设备多属“老牙货”，只能使用三五年，待装设备又难配套，生产用电和原料不足，决定停建。从筹建到停办，望江纺织厂共耗资220.95万元。停办时有职工623人，其中有559人经过芜湖纺织厂培训。
县棉织厂1958年建，厂址先在城西，后迁城北，有铁木布机55台，龙头机2台，袜子机25台，手套机3台，职工53人，年产5万米棉布、2000床提花毯及少量手套、袜子，创产值7.51万元。1961年工人下放。1963年10月因缺棉纱关闭。1970年重建，有铁木织机16台，职工128人，年产棉布36.9万米。1971年扩建漂染和织布车间。1974年投资3.08万元，配置织布机37台，20千瓦发电机1台。1978年投资7.8万元，添置织布机和脱水机。1981年贷款17万元，扩建织布车间，配置分条整经机、自动换梭机和锅炉。1985年有职工86人，固定资产30万元，创产值472万元，实现利润5万元，主要产品有斜纹布、平纹布、劳动布和被单布。1986年停产，排水设施、厂房连同部分职工转交江通纺织厂，6套设备转交县织布厂。
县织布厂1982年建，总投资161万元。1983年10月投产，用21支经纬纱供100台布机生产中平白坯布。1984年9月增设一条色织生产线，主要产品为中平布、被里布、砂纸衬布和塑料人造革衬布。1984年至1985年共亏损10万元。1986年至1987年共实现利润12.6万元。1987年有职工317人，布机160台，辅助机械36台，固定资产166.1万元，年产白市布155.25万米，创产值276.9万元，实现利润9.8万元。
华阳纺织厂1982年4月开始筹建，11月份投产，属镇办集体企业，建厂初期有1600纱锭，总投资90.8万元。1984年增加2000锭。产品副10支纱和本色包皮布远销湖北、江西、河南、广东、江苏等地。1987年有职工598人，棉纱机5000锭，织布机52台，固定资产达152.7万元，年产棉纱46.7万公斤，棉布98万米，创产值341.7万元，实现利润10.46万元，上缴税金3万元。1983年至1987年共创产值1064.5万元，实现利润58.36万元，上缴税金28.44万元。
江通气流纺织厂1984年11月，县政府与香港永通工程(扩展)有限公司签定《关于投资或合资项目的意向书》。12月，双方签定《关于合资经营纺织厂的意向书》，并上报《项目建议书》。中共望江县委、县政府决定孙绩彪(县委书记、县建设发展公司董事长)、吴维平(副县长、县建设发展公司总经理)担任项目负责人，1985年3月成立考察组，一行8人赴港考察，与香港永通工程(扩展)有限公司签订《关于合资经营兴建江通纺织厂的协议书》和《关于合资经营江通气流纺织厂的可行性研究报告》，注册资本为500万元，双方各投资一半，合资年限为20年，港方供进口设备，望江负责国产设备配套和厂房土建工程。5月，县建设发展公司与香港永通工程(扩展)公司签订了《关于合资经营兴办江通纺织厂的合同》、《江通纺织厂章程》，双方确定了江通纺织厂董事会名单。8月，省外经贸委颁发了《批准证书》。12月，国家工商总局核准颁发营业执照，江通纺织有限公司正式开业。由于多种原因，香港永通工程(扩展)有限公司单方违约，1987年6月省外经贸委批准，由港方赔偿11万美元而终止合作关系。同时批准合资外方更换为香港伟旭有限公司，并相应更换董事会成员和批准证书。8月，省工商局核准更换营业执照，是年底，建成全封闭自动调温房和气流纱车间，进口的6台捷克纺机、4台日本产并条机、2台美国产冷冻机及国产配套设备全部就位，生产规模为1200头气流纺。
城关针织厂1958年由城关废品厂改建而成，有职工134人，铁木织机40台，袜子机12台，手套机4部，年产棉布46万米，袜子9000打，毛巾1000打，创产值6万元。1960年因缺原料纱关闭。
县针织厂1982年4月由华阳镇的车辆大修厂改建而成。年产针织品9.98万件，产值26.37万元。因仓促投产，设备技术差，产品质量低劣，成本高，产品积压资金达13.55万元，亏损严重。1984年11月停产。