城区照明，清代用植物油灯和蜡烛。民国时期，用煤油台灯、马灯、汽灯。
1954年开始用柴油机发电照明，定时送电、停电，机关安装电表收费，每度收费1.20元，居民用电照明较少，按灯头收费。1974年，怀宁至望江35千伏输变电线路架通，电价下降，照明用电每度0.19元，居民用电照明增多。1980年取消按灯头收费，用户一律安装电表。当时因受主变容量及输电线路距离长的限制，供电可靠性差，事故停电和维修停电次数多。1984年架通110干伏输变电线路，基本满足工农业生产和照明用电需要。1987年底，城区主要街巷共安装白炽路灯310盏。