一、监狱、看守所
清末，监所设在县城小北门街内(即今城关医院对面)，罪犯出入的一条长巷，人称“拉尸巷”，主要关押未决犯和待执行犯，有时将原告、被告一并拘押收监听审。对已决犯，均发配服苦役，县知事衙门内另设班房，关押案情较轻人犯。
民国初年，监所设于县城南门街，有监房7间(内女监1间)，面积140多平方米。民国21年，望江监狱属怀宁(即安庆)分监管治。民国26年，监、所分开，看守所设在县府街。抗战期间，监所随县府内迁。民国30年正月，怀宁县篾匠黄泽家外出营生，路经望江，以共产党嫌疑罪被关押，并无故受到严刑拷打和冻饿折磨，至生命垂危时始具保释放。民国33年，被判7年徒刑的彭寿春越狱逃跑，次年被抓获归案，经县长批准罚款40万元保释。狱官兼所长陈斗臣籍口整修女监，侵吞罚款。民国34年，监所迁回县城，设于小北门街张氏宗祠，上幢为监狱，有男监2间，女监1间，下幢为看守所。抗战胜利后，安庆地方法院委任监狱医师1名，监所编制20人，实有5人。民国36年，人民解放军攻占县城，打开监狱，释放30人。
1949年9月，建县看守所，修缮饶氏祠堂为临时监狱。冬，县人民政府拨大米1.8万斤，建监房12间，占地面积254平方米，配所长、办事人员4名。1951年，增建岗哨楼1座。1964年，改建监房18间，占地432平方米。1980年建立行政拘留所。1985年看守所、拘留所迁驻二里巷，新建监房11间，291.5平方米，人犯活动场地169.4平方米。
二、管理措施
监视制度依照《看守工作条例》，凭证收押人犯，核对案情，填写登记表，登记保管人犯身带物品。女犯由女工作人员检查管理。看守人员实行24小时值班，要求在押人犯遵守监规，发现同监犯有逃跑、行凶、自杀、破坏等情况，立即报告。1978年至1987年，犯人结伙越狱4次10人，企图自杀3起3人，均被及时发现、制止或捕获。
劳动改造1951年，县公安局设劳改股，主管罪犯劳动改造工作。是年在县城西门外荒郊，监督罪犯开垦种植。1954年，劳改场地迁到城南的三元宫，种植水稻、棉花168亩，并饲养生猪，犯人生活自给有余。是年大水，劳改场地迁至壬辰占。1958年，将565名劳改人员撤回县城，开办“新生厂”(厂址在今县幼儿园)。1960年9月，成立小漳湖农场，管理劳改犯100余名。1963年3月，农场撤销。此后，县级不设劳改场所。
思想改造对案犯的思想改造工作，主要包括监规教育、政策及法制教育、形势教育和前途出路教育等四个方面。1951年，学习《中华人民共和国惩治反革命条例》，促使犯人认罪服法。1956年，组织犯人学习讨论《全国农业发展纲要》(草案)，并多次召开坦白交待、立功赎罪典型会。同年还组织150余名犯人进行扫盲学习。1959年，对在押犯人及劳改、劳教人员进行为期1个月的整训。1980年组织犯人学习、讨论《刑法》、《刑事诉讼法》。1984年，死刑犯傅宝陵自愿在处决后将尸体供医学解剖。监、所和劳改农场均备有《安徽日报》、《新岸报》等报刊，公、检、法三家经常派员到监、所和劳改农场作时势报告。
生活管理1949年底，县人民政府明文规定：一切在押犯除衣、被自带外，伙食费用由政府拨发、管理，口粮、烧柴数额比照国家普通工作人员标准，菜金减半。1959年粮食紧张，病疫流行，犯人发病率上升，除用药治疗外，还采取保外就医方法，减少在押人犯死亡率。1965年，规定犯人月报成品粮26～30斤。1978年犯人月伙食费由1970年8元增到16元。1979年，犯人粮油按居民标准供应。1982年，看守所同县医院签订合同，确定1名医生3天到所查病1次，急诊随时出诊或住院。1987年雇用1名合同制女医务员，驻所门诊，并规定人犯定期沐浴、洗衣被。