民国36年秋，刘、邓大军第三纵队教导团和皖西人民自卫军挺进望江。10月20日上午，部队抵达凉泉，县长许家禄闻风潜逃。下午，教导团第三大队占据城西高地，皖西人民军第二大队占据城北高地，担任主攻，第一大队绕莲池包围东、南门，截敌退路。此时，停泊在华阳江面的国民党军舰开炮援助，扼守县城的自卫队亦紧闭城门。为迅速解放县城，二太队借云梯攀城，遭火力阻击。二大队第四连用机枪向城猛射，守军溃逃，解放军战士破北门而入。这时西门也为教导团攻破。第一大队绕道较远，未能及时赶到预定地点，溃军遂乘机南逃。次日拂晓，教导团与第二大队继续向华阳进发，遭华阳江面军舰炮击，教导团长伍国仲命令用山炮回击，敌舰逃驰香口，陆上溃兵慌乱逃遁，部分被俘。是日，皖西人民自卫军司令员刘昌毅和一支队长胡鹏飞在县城指挥部队破狱释放囚犯30余人，并向富户筹集布匹粮食。驻城3日后撤离。
民国38年3月25日，中国人民解放军二野五兵团先遣十六军进抵赛口，3月27日，四兵团十五军到达华阳，消灭国民党六十三军335团1个营。3月28日，皖山军分区所部围攻望江县城，县自卫总队长方锦生偕亲信潜逃，未遂，被迫投降，县城解放。