解放前，病疫频仍，一二官立医疗机构只为少数人服务，人民群众患病主要靠民间中医诊治。中医多集中于县城或农村较大集镇，贫苦人民常常请不到医生，吃不起药，小病靠熬，大病靠求神拜佛，谚云：“稻谷黄，人上床”，“小病抗，大病躺”。
解放后，卫生部门贯彻“面向工农，预防为主，团结中西医，卫生工作与群众运动相结合”的方针，经过广大医务工作者不懈努力，全县地方病、传染病的防治和妇幼保健工作取得显著成绩。1953年天花绝迹，1977年后钩端螺旋体病、炭疽病未发生，1982年头癣病达到消灭标准，1986年无白喉病例。1987年，新法接生率达90％以上，新生儿破伤风发病率、孕产妇和婴儿死亡率明显下降。血吸虫病疫区由1953年134个村减少到12个村。中医的内、外、妇、儿、骨伤、针炙等科室齐全。西医能开展肝胆、泌尿、骨、胸、脑等外科手术。全县有6个区卫生院、29个乡级卫生院、336个村医疗室；医疗卫生用房面积40459平方米，病床707张，大型医疗器械1000余件；专业卫生技术人员813名，乡村医生236名，卫生员272名，初步形成县区乡村四级医疗卫生保健防疫网络。