一、职工生活
解放前，肥东地区无大的厂矿，只有小的手工作坊和商店，他们很多属“父子兵”、家小店，但也有雇请些有技术的大师傅和接收些学徒工。其工资情况是：商店管帐和作坊的大师傅，一般月工资约一石五斗米(约合135公斤)，年终还可分得少量利润余额。朝奉(店员)和二师傅，月工资约七八斗米。澡堂、理发店和茶馆的雇员，一般都和业主“三七”分帐(雇员三成、业主七成)，伙食由业主供给，平时素菜淡饭，逢初一、十五加点荤。学徒工又叫“学乖”，要尽三年的无偿劳动，吃的粗食剩菜，干的繁重杂活，稍不如东家意，即遭鞭笞或不供食。
解放36年来，职工的生活待遇发生了较大的变化。从供给制、包干制到工资制，再经4次部分调升、一次普调、两次工资改革，至1985年全县职工平均月工资64.08元，是解放前夕职工月均工资(大米折合人民币28.12元)2.28倍。
二、农民生活
解放前，农民占全县人口98%以上，其中佃耕农、雇农除受地主、富农经济剥削外，还要受名目繁多的苛捐杂税的掠夺，长期处于半饥饿状态，有的交租后即过乞讨生活，如民国36年路口乡沟李村谢文发佃耕李鸿章家田就是这样。另一些自耕农和半自耕农，在正常年景下，节衣缩食，生活将就维持，但统治者却把他们认作“肉头户”，借故敲诈勒索，致使他们仍处于衣食不周的境地。如遇水旱灾害，草根树皮无法果腹时，许多人背井离乡，逃荒度命，有的卖儿鬻女，有的饿莩在道，悲惨生活，历代如此。
解放后，经过土地改革运动，彻底摧毁了封建经济的剥削，取消苛捐杂税，使耕者有其田，规定合理负担，农民开始走向民主、自由和幸福的道路。这些农民虽家底薄，生产力水平低，耕作技术落后，经济效益不高，但都无冻馁之虑，即使遇到天灾人祸，人民政府还及时组织救济，不致逃荒异乡。1954年大水，圩区全淹，颗粒无收，政府从四川省调来大米，救济灾区。人民公社化后，农村经济在“左”倾错误干扰下停滞不前，农民生活一直处于贫困之中，每人年均收入徘徊在70元左右。中共十一届三中全会以后，县内农村进行了全面改革，实行了联产承包责任制，大力发展农村商品经济，农民收入有了大幅度的增长，生活发生了历史性的变化，1985年人均收入达363元，是解放前夕的9倍，是1978年的5.33倍，从此农民的温饱问题得到基本解决。1983年对216户的衣、食、住、用进行定点调查，这一年人均用布16.3尺(其中化纤工0.9尺)，人均口粮448.5公斤，人均吃肉、鱼、蛋12.2公斤，人均食糖1.75公斤。户均住房5.2间(其中瓦房2.9间)。每百户有自行车8.8辆、缝纫机5.1台、手表27.8只、收音机10.3台、电风扇2台、电视机3台。
1978～1985年全县城乡人民生活水平提高情况统计表