解放前，肥西商业以私营、个体为主，集中于上派、三河、丰乐、新仓、山南、雷麻、官亭、高刘等较大集镇，仅三河镇就有店号千余家。
解放后，逐步建立国营商业和合作商业。1952年有国营商业7家，私营零售商3319家。1955年对私营工商业社会主义改造，1958年撤并商业网点和以行政区实行“大购大销”，全县仅剩商业网点500余个，从业人员3000余人。1962年开放集市贸易，不久即收。1978年后改革商业体制，发展多渠道的流通体系，商业贸易大发展。1985年底，全县有商业机构6602个，职工15636人。其中商业零售机构6253个，职工12792人，比1978年分别增加5.64倍和1.86倍。农副产品收购额15464万元，社会商品零售额21796万元，比1978年分别增加2.58倍和1.68倍。