解放初到农业合作化以前，市郊农村无依无靠、无劳力或仅有轻微劳力的孤老残幼，由政府给予临时救济和发动群众互助，保证了他们的基本生活。
1956年农业合作化以后，逐步实行“五保”，即：保吃、保穿、保住、保医、保葬（孤儿保教）。五保的对象是：完全丧失或基本丧失劳动能力、无子女依靠、无生活来源的老人；16周岁以下无人抚养的孤儿和无依无靠的残疾人。五保对象的确定，一般是由生产队酝酿提名，社员大会通过，其费用由农业生产合作社的公益金中支付。五保标准按一般群众生活水平确定，逢年过节增加过节费和鱼肉等食物。1956年底，全市享受五保的共783户903人。
农村公社化以后，开始了有集中供养的形式。1958年8月，田西人民公社创办田西养老院，供养姚湾村附近的孤寡老人。1959年底，全市建成农村敬老院9所，对未入院的五保对象仍实行分散供养。三年困难时期，农村敬老院相继停办。1963年全市五保户达2307户，2398人。是年11月，市政府对全市农村五保户每月发给1.5元油盐钱，由于农村形势好转，翌年9月取消了此项救济。“文化大革命”中，郊区农村的五保工作仍照常进行。中共十一届三中全会以后，农村实行包产到户责任制不久，出现对五保对象供给不落实的情况，少数社队分给五保户土地让其自种，因无劳动力只得找人代耕，有的甚至把五保户供给标准分摊到户。为此，市民政局于1983年6月发出《关于认真做好五保户供养工作的通知》，纠正了分地自种、亲友代养等作法，明确了五保户的供应标准并组织落实，做到吃有粮、住有房、穿有衣、病有医。并支持有条件的乡村筹办敬老院，对五保老人实行集中供养。1984年8月田家庵区率先达到乡乡办起了敬老院。1985年全市农村办起了敬老院27所，其中乡办19所、村办8所，集中供养385名老人，占全市五保总人数的10%。
1987年全市有乡、村敬老院33所，全市敬老院面积达21640平方米，固定资产1489.6万元，床位11187个，入院人数870人，入院率达17.3%。对分散供养的五保老人全部实行了以乡统筹。农村敬老院的经费由乡、村两级负担，并开展“以院养院，以副养院”，组织老人参加轻微劳动，不少敬老院达到了蔬菜自给。是年，全市敬老院总收入达12.7万元。
1989年敬老院已达34所，全市分散供养的五保对象2767人，是年为五保户修建房屋1364间。1990年敬老院入院率为17.9%。