清末，县城有夏安酒菜馆、福公居、悦来茶园等6家饭店，其中夏安酒馆开业于清同治年间。
民国14年(1925年)，酒菜馆增加到11家，其中以金谷春、新华楼、望淮楼、会芳园较为著名。较大的酒馆设有雅座，实行全服务到桌，专人跑堂，餐后结算，熟识者也可赊欠。并供应茶水和面巾，为顾客送菜上门，代送请柬等，多数酒馆注重服务态度和烹调质量。传统名菜有软兜膳鱼丝、清蒸白煮淮王鱼、荷花肉，冰糖蹄、双烤肉、桂花鱼、清汤牛肉、雪里蕻炒肉丝、面筋泡烧肉等。另有小吃铺50余户，其中以“老扁”的盐肉面，“猫皮”的鸡汤面，刘玉和的芝麻饼，王仲怀的油馅子馍在食客中享有盛誉。
民国27年，日军侵占凤台后，金谷春、新华楼等酒馆有的迁至陈集经营，有的倒闭或做小吃，饮食业萎缩，直到解放前夕，经营仍不景气。
1951年，全县饮食业583户，1156人。1956年，通过对私营商业社会主义改造，全县共组成合作饭店177个，入店874户，1706人，另有个体户14户，18人。1958年，个体户全部入店，集体经营。同时将人民饭店转入国营商业。
1963年，对饮食业、合作店组整顿后，全县有国营饭店1家，集体饮食门市部88个。“文化大革命”中，全县饮食业门市部压缩到72个，并实行所谓“抵制剥削阶级生活方式”，各店只经营“大锅菜”，顾客自己动手端菜拿饭，“自我服务”。
1978年，县饮食业迅速发展，当年全县有经营网点119个，从业565人，其中县城19个，职工135人，座位210个。至1985年，经营网点发展到768个，从业1679人，其中县城242个，职工508人，座位2240个。其间，各店恢复传统服务方式，在恢复传统名菜的基础上，烹饪技术进一步提高，增加红烧甲鱼、清炖甲鱼、麻辣豆腐、炒焦回软豆饼子等。多数饭店兼营烟酒，有的饭店还供应餐巾纸、面巾等。店内设备更新较大，传统桌凳，换上转动餐桌、沙发，增置电扇、电冰箱等。